【連載小說】斛珠夫人小說全文閱讀第二章時景如飄風(fēng) · 3

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發(fā)布時間：2021-11-15 17:30:30

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海市透過巴掌大的箭眼向下窺看，不由得輕輕抽了口氣。

黃泉關(guān)依山形而建，門面極窄，卻極高峻，正像是“之”字通路上的一扇門。出了關(guān)北，東為迦滿，西為鵠庫，放眼望去辨不出兩國邊界，盡是荒原，褚國立國六百七十四年來亦從未北犯。建此一關(guān)，原為通商，門幅還稍為寬闊，也才僅容兩馬并行。三百余年前，帝莊、帝毋兩位先帝治世年間，鵠庫正逢巴藍(lán)王當(dāng)政，數(shù)度舉兵來犯。自那以后，為易守起見，黃泉關(guān)更將關(guān)門閘口改建為只容一人牽馬而過的提閘門。

而眼下，在那狹窄的積雪通路上，一團(tuán)團(tuán)渾濁的黑幢幢影子佝著背，安靜而緊密地?cái)D在一起，隊(duì)伍一直排到遠(yuǎn)處不可見的窨黑深處。人叢里偶有一張兩張臉仰起來，面目浮白的，向城樓看上一眼，也不抱什么指望似的，復(fù)又低下去淹沒在黑影里。

“那些人，是真的迦滿難民，黑發(fā)黑眼。鵠庫人金毛碧眼，一眼便可以分辨，這才要挾裹了迦滿人來做擋箭牌。”符義說著，站起了身，拿起手邊的戰(zhàn)盔。

樓梯上聽得腳步響，又是幾名校尉隨后趕來，傳了湯將軍令：“開閘北進(jìn)，把他們頂出去。”

“開閘北進(jìn)啊……”符義臉孔黑得渾然一色，輕易看不出表情。“大隊(duì)什么時候到？”

“回符大人，大王千騎與小王千騎各領(lǐng)四千人，三刻后即到。”

符義噯了口長長的氣，伸手捶著后腰，骨節(jié)喀喀一陣響動。“十三年不上紅藥原，身子骨都老嘍。”

一個蒼涼的小聲音在山壁上撞出重重回響，海市定睛看去，城樓下，從黑眸迦滿少女破蔽的氈袍里，探出個小小的羊頭。

“方大人，聽聞您通曉諸般武藝，其中最精的是騎與射。今年的武試高中探花，騎試與射試卻是技壓群雄，滿場叫好。”符義走了幾步，忽然回頭道。

“蒙符大人謬贊，那是同年們謙退。”海市答道。

“那么，懸樓便交付與方大人。叫幾個好射手隨方大人去。”

“是。”海市行了禮，起身輕捷地奔了出去。

懸樓其實(shí)并不是什么樓，不過是在黃泉關(guān)口以北兩三里東側(cè)山壁上的幾個天成巖洞，只有從關(guān)內(nèi)一條陡峭的壁虎路才能抵達(dá)，居高臨下。說是充做箭樓之用，其實(shí)關(guān)上久無戰(zhàn)事，根本不曾使用過，里邊積存著箭矢、粗氈、桐油與少許糧水，形同廢棄。

海市領(lǐng)了二十名弓兵攀上懸樓，便在洞穴內(nèi)隱了身形，屏息待機(jī)。南邊溪谷里漸漸有些細(xì)小聲響，繞出一彪人馬來，皆是白袍白馬，在清光照人的雪地上無聲疾行，約有一百五十騎之?dāng)?shù)。

“好家伙，把麒麟營拉了一小半出來。”身邊臥伏著的弓兵一面用牛脂拭著弓弦，一面壓低了聲音說。“那些迦滿人是沒有活路了。”

“咱們能怎么辦呢，”答話的人搖著頭，“今年冬天鵠庫蠻子怕是都餓瘋了，這閘門一開就怕關(guān)不了了。歷來兵書上只教用火牛陣，沒有教用活人做擋箭牌的。為了奪到咱們大營的糧草，這么缺德的事情竟也做了，歸根到底不能怪咱們呀。”

從懸樓上已隱約可見鵠庫騎兵悄然撥馬向南而來的影子，而麒麟營已在關(guān)口前列了隊(duì)，后續(xù)七千多人馬與麒麟營拉開八丈距離，沿著委蛇險(xiǎn)隘的溪谷排出五里開外去。夾在前后兩股蓄勢待發(fā)的崢嶸鐵流之間，那六百個襤褸的迦滿人只是靜默地瑟縮在一起。

“今年鵠庫蠻子餓慌了，知道咱們關(guān)上有糧，就跟狼嗅到了血腥氣一樣，進(jìn)水井屯被全殲了，現(xiàn)在連黃泉關(guān)也敢攻——不過，要是從西邊芭林鐸迂回三四千里過來找糧，怕還找不著糧，就全餓死了罷。”

“看那陣勢，這一回可是來拼命的。”

黑冷洞穴里，絮絮人聲如同無數(shù)無形的手纏繞過來。海市忽然覺得胸口銀鎖子甲扣得太緊，憋悶得喘不過氣來。

黃泉關(guān)的烏鐵提閘門極厚重，十六根熟銅鉸鏈均有碗口粗細(xì)，轉(zhuǎn)動起來卻靜無聲息。

迦滿人群中起了輕微的騷動，少女懷中的小羊猛然掙脫出來，四只纖細(xì)的小蹄清脆輕響，踏上了雪地。小羊通身潔白，面上由額至鼻一道黑亮絨毛，形體輕捷，眼珠烏溜溜的，大約是預(yù)備重整牧場時做種羊的羊羔子，才一路揣在懷里帶來的。小羊好奇地向前走了兩步，看著提閘門后露出的林立的白色馬腿。門越收越高，數(shù)百副銀亮脛甲在雪光中刺人眼目。

小羊探著柔嫩的頸子，咩了一聲。一道從天而降的勁風(fēng)穿透它幼小的身體，將一簇血濺上白紙般的雪地。從黃泉關(guān)的城頭與箭眼里，弓弩手射出飛蝗般的箭矢。一只鮮血涂染的手向小羊探去，卻被一支嘯鳴著的箭矢釘入了雪地。

一聲呼哨，麒麟營一百五十騎如銀蛟一涌而出，踏過狼藉的雪泥與尸首，怒潮般撲向第一列策馬沖來的鵠庫騎兵。鵠庫人一手使環(huán)手刀，一手持盾，盾上再出尖錐，靈活有力，帝莊、帝毋兩位先帝治世年間，黃泉關(guān)守軍在這上面吃了不少虧。后來武庫司特為黃泉關(guān)造了五尺五槍，堪堪與一名矮小男子身長相當(dāng)，在狹窄山道上亦施展自如，且銳利敏捷，可直攻鵠庫人盾與刀之間的細(xì)小空隙。麒麟營來勢迅猛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見雪粉飛揚(yáng)，一道銀白向北推進(jìn)，白光過處，山道上積起了鵠庫的人尸馬尸，半刻不到，第一陣十?dāng)?shù)列鵠庫騎兵大多被沖潰踏死。后面的鵠庫人高聲擾嚷，第二陣迎上前來，麒麟營中又是一聲呼哨，百多條染血的五尺五槍齊齊前指，突入陣中，纏斗成一片。

懸樓位于關(guān)門以北，正對著鵠庫前鋒兵士的后背，與城上弓弩成夾擊之勢。

海市單膝跪在懸樓洞口，從腰間摸出一枚鑲水綠琉璃的金扳指，細(xì)細(xì)端詳過了，又戴在大指上。那扳指原是男子用的，她戴來嫌大，便如尋常閨閣女子纏指環(huán)般，使綠絲線將它纏過了。

“穿甲箭。”海市說著，呵了呵弓弦，一手摸出三支鷂子翎穿甲箭，夾在四指之間，拇指將一張六石弓穩(wěn)穩(wěn)開滿，瞄向鵠庫第三陣后背。“放。”

箭矢如蝗群向鵠庫第三陣中落去。鵠庫人料不到后背受敵，一時相互擁塞踐踏，卻又被前后二陣夾住動彈不得，第二陣鵠庫人聽得背后嘩亂推擠，疑是中了伏，心中惶急，兩名小頭領(lǐng)厲聲呼喝，重整了隊(duì)型，率眾向麒麟營陣內(nèi)搏命撞來。麒麟營陣前軍士將五尺五槍交疊刺出，絞成一線擋住鵠庫盾牌，紛紛抽出窄刃環(huán)手刀砍殺起來。

“射倒第五陣，咱們替麒麟營打開這條路。輪番三連射，我不喊停，誰也不準(zhǔn)停。”少年武將低緩地說著，二十一張六石弓無聲地開到滿圓。

“放！”

弓弦錚錚之聲如疾雨破空，鵠庫人被困在山道上無可回避，南端最前的第三第四第五陣百余人已被凌厲的箭雨與北方本陣切斷，承受著麒麟營銀色潮水般的沖擊，陣形越來越薄，而那箭矢的雨幕猶不肯停息。

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待到海市喝一聲“停”，那百余個鵠庫人恰只剩下最后一排，旋即如同秋末的莊稼似地被麒麟營前鋒刈倒。

海市耳邊猛然一涼，身旁一名弓手捂著肩膀，地上跌落一支鵠庫人慣用的海東青翎羽箭，顯是受了箭矢擦傷。懸樓下的道路早被亂箭與尸體覆蓋，再往北，卻因懸樓朝向所限，是看不見的。她冒險(xiǎn)探出懸樓洞口向北看去，見鵠庫人本陣中，幾名弓手正向懸樓上亂箭射來，而另有十?dāng)?shù)名弓手已陣列在前，向步步推進(jìn)的麒麟營張開了弓。而麒麟營此次是為近戰(zhàn)沖陣而來，并無盾牌裝備，眼見得要損失慘重。

“你們兩個，捉住我的腿。”海市咬咬牙，縮回身體，背向洞口而坐，向近旁的兩名弓手說道。她自己卻將三支箭咬在口中，指間又籠了三支，左手持弓，一個仰倒將上身垂到洞外的石壁上，倒懸著向鵠庫本陣中的弓手們連環(huán)三箭，均無虛發(fā)。這當(dāng)口她早覷見陣中一名弓手身形高大壯碩，盔甲也格外醒目些，想是弓手頭目，便取下牙間咬著的三支箭，勢同流星一氣向那人射去。海市用的箭有些講究，先是兩支穿甲，接著是一支放血，意在洞穿盔甲連結(jié)之薄弱處，再以帶有溝槽的放血箭頭重創(chuàng)敵人。她方坐起身，便聽得噠噠幾聲響，鵠庫人的箭接二連三打在石壁上。海市回頭看去，只見那高大弓手握住喉頭上攢成一處的三支箭，大喝一聲拔出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)雪光里看不分明，倒見他身邊擁上來的人倒退兩步，抹了把臉，想是被噴了滿面的血。

海市趁亂再倒懸下身子，也管不得亂箭橫飛，倏倏連發(fā)，鵠庫陣中的弓手相繼應(yīng)聲而倒。

“方大人！”懸樓上兵士呼喊起來，聲音惶急得，竟都破了。

她視線一轉(zhuǎn)，一支箭正破空而來，轉(zhuǎn)瞬即到眼前，避無可避，連埋在三棱箭鏃中的血槽皆歷歷可見。

她死死睜大了一對明麗的眼睛。

懸樓上弓手們自上俯瞰下去，只能看見海市一芽尖俏的下巴頜兒仰著，那箭卻牢牢釘在她倒懸的面孔上，箭桿嗡鳴著震顫不已。

此時麒麟營前鋒已撞入鵠庫本陣，步兵隨后一擁而出，不過丈把寬的通路上登時人馬蠕蠕地纏殺成一片，而陣中那放箭的青年男子，卻依然踏著馬鐙長身立于鞍上，向懸樓上望了望，才縱身下馬，立即有人將先前死去的弓手頭目尸體抬了過來。那青年伸手揭去死者的戰(zhàn)盔，握住死者一把金發(fā)，抽出佩刀砍下頭顱，將那頭顱送到眼前，親吻再三，卻聽見身邊親隨喊叫，抬眼一瞥，忙將手中環(huán)手刀囫圇揮舞，鏗地?fù)跸乱恢Ш|青翎的長箭來。山崖上那倒懸著的褚國弓手臉上長箭已然不見，再細(xì)看方才格開的箭，正是他自己先前射出的那一支。想是那褚國弓手生生以牙咬住了來箭，再趁他不備，抽冷射將回來。

鵠庫青年染血的唇上露出一絲笑容，向山崖上輕慢地勾了勾手指，旋即將人頭懸在鞍后，喝令兵士掩護(hù)，一面撥馬帶隊(duì)掉頭，消失在北方山道的拐彎處。

海市舔著前牙，輕輕啐出一口血，道：“咱們得快點(diǎn)追上去。”

“方、方大人……”一名年紀(jì)與海市相仿的小弓兵哆嗦著唇，斷斷續(xù)續(xù)說道。

“什么？”海市背好角弓，一面應(yīng)道。

“鵠庫人起了黑旗，王者陣亡的黑旗……我聽說，他們都不下葬，尸首隨地丟了給鬣狗禿鷲吃，只有他們的各部蕃王死在戰(zhàn)場上，才把頭送回去，和黃金打的身體拼在一起下葬的……”小弓兵抑制不住地咧開嘴笑起來，慘白起皮的嘴唇掙開一道道血口子。

“方大人，您射死的是個王，是個王�。�”

鵠庫人似乎并不戀戰(zhàn)，大張旗鼓來攻，退卻時卻也如潮水般迅疾。海市從懸樓飛奔而下，奪了一匹馬，向北直追而去。夾在大隊(duì)中追出了二十余里，眼前道路已盡，惟有溯著溪流涉水而上，折過東毗羅山腳，攀上西毗羅山，經(jīng)整整三十二里溪谷，才抵達(dá)毗羅河之源頭不凍泉。自泉源再向北，才是一條山峪小道。次日近午時，海市終于趕上了領(lǐng)頭追擊的符義部。鵠庫人退得雖快，一時卻也甩不開符義部，只得由他們不緊不慢地銜著。

“方大人好眼力，鵠庫人向來不用儀仗，那左菩敦王混在人群中，誰也不曾分辨出來。”符義慢吞吞說道。“這左菩敦王逞勇好斗，襲擊水井屯的那三千人也是他的部下，原說讓他們打前鋒平整道路，大軍隨后即到。沒想到他自己掉頭殺來黃泉關(guān)，卻將那蒙在鼓里的三千人拋在水井屯作為佯攻，現(xiàn)下他死了，這新左菩敦王是老王的異母弟，聽探子說原本就不很親睦的，現(xiàn)在便立即下令撤兵了。”

鵠庫陣中已不見原先蒼青的旌旗，每隊(duì)起頭處飄揚(yáng)著的，盡是縞黑的全幅苧麻布。

“你看，那就是新左菩敦王。”符義指指鵠庫隊(duì)尾被重重拱衛(wèi)著的一名青年。那青年人影為翻飛喪旗遮掩，看不仔細(xì)，醒目的是一顆人頭，整把金發(fā)絞成一絞懸于鞍后，隨著那匹烏云踏雪的步伐搖來蕩去。

海市微微蹙起眉心，策馬快走兩步。此時鵠庫人已行至山峪出口，已隱隱可見下面廣袤的極北雪原，剛拐過風(fēng)口，浩大的風(fēng)挾著雪砂掃來，喪旗撲啦一聲直向天空揚(yáng)起。那一瞬間，那人恰恰面目微側(cè)，露出個高挑清拔的輪廓。海市仿佛被當(dāng)胸塞進(jìn)了一把雪，怵然驚心。那是她看了十年的模樣，絕無可能錯認(rèn)。

“濯纓——！”她脫口喃喃說道。

那人似是聽見了海市，回轉(zhuǎn)頭來，帶著一抹尋釁的笑，再度勾了勾手指。高鼻、深目、濃眉，與濯纓如出一轍的面孔身段，惟獨(dú)一對眼睛熒熒地藍(lán)著。藍(lán)眸青年一把將戰(zhàn)盔摘去，散下一頭光麗的金發(fā)，以蕃語高聲下了命令，鵠庫人齊聲答應(yīng)，忽然全體揚(yáng)鞭打馬，急速向山下移動。先沖出峪口的數(shù)隊(duì)在雪原上左右列陣，扼住峪口以為掩護(hù)，其余則毫無旁顧地直奔向北，全員脫離山峪后，原先呈兩翼形掩護(hù)的數(shù)隊(duì)即刻變陣，匯入本隊(duì)，數(shù)千人馬揚(yáng)起雪塵滾滾，極迅速地消失于北方天際。

“你看，那就是紅藥原。”符義勒住馬，將鞭柄在空中畫了個圓，把山峪以北的那片雪原框在里面。

紅藥原上冬季積雪，夏季荒蕪，沒開過一朵紅藥，得名是由紅藥帝姬而來。紅藥本是宗室女，亦是舉兵叛亂之僭王褚奉儀的異母姊，早年和親鵠庫，到三十二歲上已輾轉(zhuǎn)嫁過三名蕃王，頗有權(quán)勢。十四年前褚奉儀兵敗北逃，經(jīng)過黃泉關(guān)進(jìn)入鵠庫境內(nèi)，紅藥帝姬遣軍來迎，當(dāng)時尚未登基的帝旭亦率軍追擊至此，鏖戰(zhàn)四日五夜，殲敵五萬余，叛軍全滅，鵠庫軍大折，六翼將中的顧大成斬得褚奉儀頭顱，紅藥帝姬則被踏死于亂軍之中，只收得殘肢數(shù)三。此戰(zhàn)過后，二十里原野雪泥血肉紅黑雜錯，次年正逢異常和暖的天氣，紅藥原上竟瘌瘌痢痢生出薄薄春草，牲畜不食，老人叫做腐尸草的便是。

那年頭的時勢，好似壯闊無情的怒濤巨流，史官筆下不動聲色濺起一星細(xì)浪，便是幾千幾萬條人命。

“每逢清明，二十里紅藥原上，全都是設(shè)祭的婦人與孩子。”符義頓了頓，道：“十四年了，婦人眼見得老了，孩子也眼見得大了。這世道，也該平靖了罷。”

回到營中的時候，已看不見一個奔跑的迦滿孩子了。那天晚上，營內(nèi)的迦滿人久久不見同胞進(jìn)關(guān)，既而發(fā)覺大軍上山，嘩亂起來，終于全體斷送了性命�？墒�，即便不嘩亂，他們亦沒有活路。

“總不能放他們出去四處傳揚(yáng)，說咱們見死不救。”符義一張臉膛黝黑，依然是看不出半分表情。

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