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轉(zhuǎn)瞬間一個(gè)大浪已然逼到近旁,卻忽然緩和了來勢(shì),就在原地像堵翡翠墻般,一尺一尺眼看著高了起來,蔭蔽了日光。
“阿爸,阿爸呀!”海市尖銳的童音嘶喊著,撲向她那面若死灰的阿爸。一拽之下,阿爸回了神,滿臉縱橫的淚,嚅動(dòng)枯敝的唇,像要向她說什么。就在那時(shí),已有二三人高的惡浪劈頭坍下,掩去阿爸的臉容。海市眼前一白,耳中轟然鳴響。
不知過了多久再睜開眼,才知道原來人已被浪拍入海里丈把深,仰頭看去,濁綠的海面猶如另一個(gè)世界的天空,采珠船的殘骸四散沉落。一個(gè)巨大的影子自海底直縱上來,打海市身邊擦過,潑喇躍出水面,又重重砸下,潛入黑暗深處。在水沫與亂流中,海市還是看清了那影子。那是比采珠船更長的鮫鯊,沒有鱗片,鐵灰的皮色在海水中泛出青光。
旋即又是磅地一聲,一樣什么東西從高處跌落水中,在海市面前沉落去。
那東西轉(zhuǎn)了一個(gè)面,海市幾乎要在水中尖叫出聲。
那分明是阿爸,人卻只剩了上半個(gè)。
小小的她猛躥過去,死命拽住阿爸下沉的尸身,拖著薄紅的血霧向海面游去。身后隱約感到水流推涌,想是鮫鯊嗅知血?dú)�,又自海底追襲上來。她咬住牙回頭一看,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地竟有三條!水流愈發(fā)紊亂狂暴,那些嗜血的巨物逼近了。驚懼絕望的淚自眼內(nèi)泉涌而出,流散在海水中,了然無痕,體內(nèi)那一點(diǎn)溫暖似乎也跟著流散了。
她終于浮出海面,喘息不定,卻也再無路可去了。天與海廣漠浩大,四顧茫茫。無可憑依,無可攀附。
抱緊阿爸的尸身,她闔上了眼睛。
四下的暗流卻逐漸平伏。
海市驚疑睜眼,良久,方鼓了鼓氣,將頭埋入水中。沉青的深杳之處,有一團(tuán)蕩漾的白光。那奇異女子頭發(fā)如海藻飄舞,正伸出一手,阻擋五六尾鮫鯊去路。那些兇猛的鮫鯊竟被女子手中白光懾服,畏縮不前,片刻便各自悻悻散去。海中漸漸平定如初,木塊與衣物殘片旋繞著徐徐沉落。
海市這才覺察,原來她已經(jīng)耗盡了最后一絲氣力。手足戰(zhàn)抖,攬著阿爸的左臂僵死不能稍動(dòng)。她放棄掙扎,再度闔眼,綿軟的軀體直沉下去。
一時(shí)間海市恍惚還是躺在采珠船船底,剛剛自深甜的睡眠中醒覺。閉目不看,斂耳不聽,卻還是清晰感覺身下碎浪起伏,撲面陽光溫煦。然而立刻,皮肉破損的疼痛,筋骨勞頓的酸痛,腦仁隱脹的郁痛,也都漸次蘇醒過來。
她蹙緊眉頭,張開了眼睛。
面前是一望無際的海,與一道鐵灰的魚脊,豎著旗幟般的背鰭。海市驚覺自己竟是騎在鮫鯊的背上,而那鮫鯊正要向水中潛去!她想逃開,卻被腰間的一雙手緊緊攬住,頓時(shí)尖喊掙扎起來,嗆了一口水。片刻,鮫鯊又浮上海面,海市才稍為鎮(zhèn)定,低頭看去,那雙自背后擁著她的手,手指間有著晶藍(lán)明透的蹼膜。
正是那女子。日光下方才看清了她,尖薄的耳,濕滑肌膚,湛青鬈發(fā),湛青的眼里只有烏珠,不見眼白,輕羅衫裙下露出纖美的踝——踝上向外生著兩片小小的鰭,隨著水花潑濺怡然搖擺。海市不由心驚。那女子原來不是人。阿爸叫她下海去尋的,究竟是什么?
那女子見海市回頭,便指指前方。前方的海平線上,隱約有一抹灰淡影子。陸地不遠(yuǎn)了。
鮫鯊一起一伏地游著。海市的心里空茫,不是一無所思,卻又不敢深思,只是掉下淚來,打在鮫鯊背脊上連個(gè)印子也沒有。
如此過了一個(gè)多時(shí)辰,距岸還有三五里,水淺了,鮫鯊不能再向前。那女子打身后取出一個(gè)包袱,替海市縛在身上。包袱皮淺藍(lán)輕碧,說不上究竟是什么顏色,卻是絕薄,包袱里累累明珠約有七八捧之?dāng)?shù),白晝中依然透出奪人華光。女子牽過海市的手,以手指在海市手心上書寫,指尖所觸之處白光漫起,寫成“瑯繯”二字,在海市手心隱隱發(fā)亮。原來這女子,名叫瑯繯?
瑯繯輕輕一推,將海市推落鯊背,手指海岸,似是要她回家去。一入水,海市發(fā)覺手心的“瑯繯”二字光芒大盛,潛游片刻,毫不氣悶,索性又游了半里路途,竟不需換氣。海市露出水面,回首張望�,樌Q騎在鮫鯊背上,碧波中衣袂飛揚(yáng),無有言語,想來亦不能言語,只是湛青的眼睛靜靜望著海市。
海市握緊胸前橫捆的包袱帶子,向陸地游去,再也沒有回頭。
“就這么多?”官兵中頭領(lǐng)模樣的一個(gè),將手探入盛著珍珠的木桶中,抓起一把。
“回大人,就這么多……”里長戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢答道。
頭領(lǐng)抽回手,從指甲縫里彈掉一顆細(xì)如米粒的珍珠。“這叫珍珠?沙子也比這大!”他從虬髯胡子里環(huán)視周圍的村民,大喝:“你們這些偷懶的刁民!”
里長佝僂著答話:“回大人,今年颶風(fēng)多,驚擾了珠蚌,珠都養(yǎng)不大。咱們的男丁日夜下海,一點(diǎn)一滴才攢到這么些。咱村往年的貢珠都是上好的,看在咱們一貫……”
頭領(lǐng)一腳飛起,把木桶往里長臉上踹去,珠子嘩啦散了一地。“把人都帶走!”
遠(yuǎn)處的小山上,一輛青油布馬車正轆轆行來。
車中人將窗上簾子掀開一角,低聲問道:“是收貢珠的么?”那看似樸素的青油布簾子,竟用的明黃緞子襯里,甚是奇異。
一名清秀少年緊跑兩步湊到窗邊,恭謹(jǐn)回答:“是的。官兵正在那村子里捉人,看架勢(shì)怕是要燒屋子呢。”
“且再看看。”車中人吩咐。遙遙地,山腳村子里起了喧嘩騷動(dòng),于是那放下簾子的手停了一停。
一道小小的身影沖進(jìn)村口,攔阻在官兵與一名婦人之間,黝黑的臉孔卻是倔強(qiáng):“不要鎖我阿母!”
不待官兵發(fā)作,婦人猛地從塵沙與漁網(wǎng)中支起身體,將孩子一把攔到身后:“海市,快跑!去找你舅公,不要回來!”
海市卻不動(dòng),自顧解下身后包袱,掏出一把珍珠,舉給那官兵看:“你看,這不是珠?”
那些逃散著的、追逐著的、哀泣著的、呵斥著的人們,忽然都忘卻了自己原先在做著什么。他們的神魂都被奪去了。
珠子并不碩大,亦非金黃、鴿綠、緇黑等珍奇之色,只是難得勻凈圓潤�?墒�,暮晚天色里,那一捧珍珠益發(fā)光彩照人,竟在地面上投下了海市的淡薄影子。夜明鮫珠,千金不易�?墒沁@孩子單只手里就是滿滿一把,那包袱里的,又抵得多少?
官兵頭領(lǐng)排眾走上前,攤開巴掌,海市便將滿把珍珠悉數(shù)放進(jìn)他手里。頭領(lǐng)那呆滯的臉被珠光照亮了。片刻,他終于醒過神,眨巴著眼,嘿嘿笑起來:“兄弟們,你們看見了沒有?”
“校尉爺,咱可什么都沒看見。”
海市聽在心里,機(jī)泠泠打了個(gè)寒戰(zhàn)。
頭領(lǐng)的眼神,像海蛞蝓一樣緊緊粘著海市懷里的包袱。“那你們說,這村子的貢珠,算交齊了沒有?”
“差得遠(yuǎn)呢。”一聲兩聲壓抑的笑,稀疏響起。
“這破村里哪有什么珍珠��?”頭領(lǐng)說著,一面扯開衣襟,將手中珍珠放進(jìn)懷里。
“可不是,校尉爺,咱們上下都搜了,可實(shí)在沒有什么珍珠哇!”官兵們提著刀,打四面向海市一步步圍過來,眼里熊熊的,都是陰間的綠磷火。
海市不由抱住包袱倒退一步,卻被身后樹間張掛著尚未織就的漁網(wǎng)阻住了去路。
她的手在漁網(wǎng)上觸到了一點(diǎn)鋒銳冰涼,心中驀然有了莫名的寧定,于是將那點(diǎn)冰涼握緊在手心,屏息等待著。她不想死,她要活下去。
頭領(lǐng)一刀朝海市抱著包袱的手腕砍去。刀光斬落的那一剎,海市縱身撲向頭領(lǐng),不知是牽著了什么,那樹上張掛的一丈多長的漁網(wǎng)竟頃刻扯散了一小半。因她身形幼小,行動(dòng)迅捷,撲到頭領(lǐng)胸前時(shí),頭領(lǐng)手中的大刀才堪堪掃過海市后背,砍了個(gè)空。
“大家別呆著,快跑��!”海市抬頭喊了一聲,村民如夢(mèng)方醒,相互攙扶著急急逃散。
頭領(lǐng)左手拎住海市后領(lǐng),正要發(fā)力,隱隱卻覺得肚腹間一股麻癢,旋即銳痛起來。他怒目瞠視,放開海市,不能置信地捂住傷處。傷處扯出一根麻線,血沿著那麻線緩緩凝垂成了一滴,墜下。
海市又退一步,看著頭領(lǐng)再度運(yùn)勁欲要揮刀,她只是將麻線在手上繞了繞,狠勁往回一拽。一蓬血點(diǎn),噴上了她那稚小的臉。
頭領(lǐng)的身體隨那一扯之勢(shì)向前緩緩倒下。他到死也不知道,那沒入他肚腹,又最終要了他的命的東西,不過是海市媽平日織漁網(wǎng)用的硬木長梭。
海市甩下手里的麻線,掉頭便往后山上跑。
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