不是在門診和病房,就是在實(shí)驗(yàn)室工作的毛建華很少更新朋友圈。但今年“五一”假期前,這位醫(yī)學(xué)專家破例將三個(gè)少年暢游西湖的合影分享到朋友圈,又特意轉(zhuǎn)發(fā)給自己的科研團(tuán)隊(duì)成員,以及長期關(guān)注患兒病情的朋友。
作為浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬兒童醫(yī)院副院長、國家兒童健康與疾病臨床醫(yī)學(xué)研究中心負(fù)責(zé)人,毛建華分享的不只是尋常游客照。照片中朝氣蓬勃的三位少年,正是他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)運(yùn)用CAR-T細(xì)胞療法成功實(shí)現(xiàn)停藥的系統(tǒng)性紅斑狼瘡(SLE)患兒。
系統(tǒng)性紅斑狼瘡(SLE),被稱為“不死癌癥”,是一種自身免疫性疾病,由免疫系統(tǒng)過度激活并攻擊自身組織引起。目前全球發(fā)病率約0.1%,兒童期發(fā)病往往病情更重、預(yù)后更差。
面對這一醫(yī)學(xué)挑戰(zhàn),浙大兒院毛建華教授團(tuán)隊(duì)經(jīng)過多年探索,繼去年全國首例CAR-T細(xì)胞療法后,最近又通過CAR-NK細(xì)胞療法,成功治愈了兩名SLE患兒。目前,這兩位患兒的病情已顯著改善,并順利停用了長期使用的多種免疫抑制劑。
在浙大兒院腎臟內(nèi)科病房,系統(tǒng)性紅斑狼瘡患兒并不少見!懊刻煸谧≡旱暮⒆永铮蠹s5~6個(gè)都是這個(gè)病!眻F(tuán)隊(duì)成員、腎臟內(nèi)科副主任醫(yī)師何雪告訴記者。這些患兒中,很大一部分是12~15歲的青春期少年,他們不僅要忍受全身成片的紅斑,還要面對嚴(yán)苛的飲食禁忌。一位12歲男孩的遭遇讓何雪印象深刻:因?yàn)槊娌亢叻磸?fù)發(fā)作,他整整三年沒在公共場合摘下過口罩。
系統(tǒng)性紅斑狼瘡的兇險(xiǎn)遠(yuǎn)不止皮膚損傷!斑@是系統(tǒng)性的血管炎癥,會(huì)累及全身各個(gè)臟器。”毛建華解釋道。從腎臟衰竭到心臟積液,從腦部病變到血液異常,患者往往面臨多系統(tǒng)損傷。
傳統(tǒng)治療方案依賴激素和免疫抑制劑,但這些藥物如同“雙刃劍”,在抑制免疫的同時(shí),也導(dǎo)致感染風(fēng)險(xiǎn)升高、生長發(fā)育異常,甚至增加腫瘤發(fā)生率。更棘手的是,當(dāng)激素藥物效果減弱后,皮疹、發(fā)熱、浮腫等癥狀又會(huì)卷土重來。
常年從事細(xì)胞領(lǐng)域研究的毛建華將目光投向了細(xì)胞療法,希望以此精準(zhǔn)打擊導(dǎo)致免疫系統(tǒng)紊亂的破壞分子。
團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn),全名B淋巴細(xì)胞的B細(xì)胞參與了紅斑狼瘡的發(fā)病過程,它是人體免疫系統(tǒng)中的重要成員,功能在于識別記憶病原體并產(chǎn)生抗體,保護(hù)身體免受外來侵害。
但在嘗試針對B細(xì)胞的生物制劑后,團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)效果有限。2024年團(tuán)隊(duì)又開始嘗試針對兒童SLE的CAR-T臨床試驗(yàn)。這一療法通過改造T細(xì)胞,使其精準(zhǔn)攻擊病變的B細(xì)胞,從而達(dá)到治療效果。此前德國研究人員曾使用該方法成功治療數(shù)例嚴(yán)重SLE女性患者。
CAR-T治療是通過改造患者自身的T細(xì)胞,為其安裝精準(zhǔn)識別B細(xì)胞的“導(dǎo)航系統(tǒng)”,再將其擴(kuò)增后回輸體內(nèi)。改造后的T細(xì)胞不僅能高效清除異常B細(xì)胞,還能形成免疫重置,顯著降低復(fù)發(fā)概率。
目前團(tuán)隊(duì)已完成24例CAR-T治療,所有患兒均實(shí)現(xiàn)癥狀改善和徹底停藥。但治療過程中的單采環(huán)節(jié)(從患者血液中分離T細(xì)胞)對兒童來說仍是個(gè)挑戰(zhàn)。“3~5小時(shí)的深靜脈采血,成年人尚且難熬,何況孩子。”何雪醫(yī)生坦言,有些懂事的小患者采集時(shí)強(qiáng)忍不適,回到病房才偷偷抹眼淚。
正是這樣的臨床觀察,同時(shí)考慮到兒童對治療安全性有更高的敏感度,團(tuán)隊(duì)將目光投向更安全的CAR-NK療法。
“根據(jù)之前的研究顯示,相比T細(xì)胞,NK細(xì)胞的殺傷作用較弱,因此在對療效要求極高的抗腫瘤領(lǐng)域,CAR-NK得到的關(guān)注并不多!泵ㄈA表示,但對于兒童自身免疫性疾病,情況就不一樣了。
與需要“個(gè)性化定制”的CAR-T不同,CAR-NK利用了人體自然殺傷細(xì)胞(NK細(xì)胞)的“免疫殺傷能力”,可采用“通用型”設(shè)計(jì),能提前標(biāo)準(zhǔn)化制備。更關(guān)鍵的是,NK細(xì)胞引發(fā)細(xì)胞因子風(fēng)暴等副作用的風(fēng)險(xiǎn)更低,其組織滲透性也更適合兒童免疫特點(diǎn)。
目前毛建華團(tuán)隊(duì)已同步啟動(dòng)“自體CAR-T”“異體通用型CAR-T”“CAR-NK”三大臨床研究項(xiàng)目!盁o論是CAR-T還是CAR-NK,我們都在編織一張捕捉致病因子的‘蜘蛛網(wǎng)’。”毛建華說。
對于數(shù)十萬掙扎在病痛中的患者而言,這些創(chuàng)新研究如同黑暗中的曙光。正如一位康復(fù)少年寫下的:“絕望的盡頭一定有光”,這束醫(yī)學(xué)之光,正在照亮更多生命的希望之路。
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