方海市受了風寒，夜里，方鑒明偷偷來看望。方海市知道是方鑒明，她不會睜眼，就當是在做夢。方海市問方鑒明來西平港是不是擔心自己，又問這次賑災自己做得如何。方鑒明都肯定回答，方海市還提及劉昌平和白里塬之事，方鑒明讓方海市查清原委，若是為了百姓就從輕發(fā)落。方鑒明這次打算一直不現(xiàn)身人前，會一直護著方海市直到賑災結(jié)束。方海市多希望方鑒明能徹底絕情冷心該多好，這樣她便能放下了。
白日里，方鑒明默默地看著方海市給百姓施粥，知道方海市為劉昌平的事憂心，特地找來卷宗。方海市已經(jīng)查清，劉昌平和白里塬確實是為災情所逼，一心為了百姓并無中飽私囊，所以將他們從輕發(fā)落。如今百姓流離失所，方海市希望他們協(xié)助自己同心協(xié)力，共同庇護這方土地的百姓。
司庫監(jiān)吳主事求見帝旭，自帝旭命他撥出黃金修建水渠堤壩和義倉，賑濟百姓以來，黃金大批流出導致黃金暴跌，帝都街頭觸目都是那些獨坐愁飲的西陸金客，自殺者也有不少。吳主事以為現(xiàn)在應(yīng)穩(wěn)定金市，這樣不至于造成恐慌。帝旭讓吳主事先安頓那些西陸的金客，其他的他自有打算。
方海市今日就要回都中向帝旭復命，街道上擠滿了百姓，要給方海市送行。劉昌平和白里塬知道百姓就是想?yún)⒁娮屗麄兠馐莛囸I的斛珠夫人，勸方海市就滿足百姓的心愿。方鑒明在城樓上默默送別方海市，從今日起她不僅是方海市，更是大徵的斛珠夫人，是她自己一步一步走到這里的。
柘榴跟一直在跟老莊傳遞消息，等她收到左部的消息就會通知老莊向額爾濟傳信。老莊提起柘榴之前在宮中做事，為何不直接聯(lián)絡(luò)方卓英。柘榴表示方卓英如今不是霽風館的大公子，而是鵠庫的王子奪罕，在世人眼里她早已亡故，現(xiàn)在不是適合跟方卓英直接聯(lián)絡(luò)的時機。這時外面?zhèn)鱽韯屿o，老莊出去查看是什么情況，原來是右菩敦王額爾濟女兒塔拉王女，還有麾下大將魯爾丹，只不過不像是來圍剿鋪子的。為了安全起見，柘榴讓老莊等傍晚再離開，免得生事端。塔拉在鋪子看衣裳，柘榴還能從她和魯爾丹的談話中聽到一些方卓英的消息，心里高興。
額爾濟明確可以扶持奪罕，也可以把兵權(quán)交給他，但條件是他得娶塔拉。明日正午之前，奪洛要對蘭茲城發(fā)起最后一次進攻，那時會出動全部人馬，也就是說后方會出現(xiàn)一個巨大的漏洞，只要奪罕愿意娶塔拉，額爾濟就會兌現(xiàn)自己的話。方卓英懷疑在左部給額爾濟傳消息的人是柘榴，可是他之前親眼看見柘榴死了，不相信是柘榴。塔拉見奪罕在發(fā)呆，知道他為跟自己成親的事發(fā)愁。塔拉知道奪罕哥哥一直望著中州的方向，應(yīng)該是那里有他在意的人，自己不介意他心里還有別人，只要他心里給自己留一個位置就行。
方海市回宮，路上有位西陸金客跳樓死在方海市的車輦前。方鑒明出現(xiàn)讓方海市不必操心，長途跋涉，還是趕緊回宮，他會向帝旭稟明此事。方海市想著金客自戕，天啟紛亂，擔心回宮路上再生變故，既然巧遇就勞煩方鑒明護送。方鑒明伸手欲扶方海市上馬車，不過方海市沒有領(lǐng)情，方鑒明又將手縮了回去。
方海市見方鑒明氣色不好，越來越消瘦，特別心疼。方海市安排玉苒去打探金價暴跌的具體原因，以及西陸各部對此事的態(tài)度，還有請來昭明宮的醫(yī)官，她想知道方鑒明的情況，可是昭明宮的醫(yī)官已經(jīng)許久沒有為方鑒明診脈。方海市原本想去見帝旭，聽說此刻是方鑒明伴駕，清楚倆人在一處，她便是去問也不會得到答案。
李御醫(yī)給方鑒明診脈，可是方鑒明的脈象實在不詳，李御醫(yī)害怕，都不敢向帝旭稟明，擔心帝旭震怒之余，自己會掉腦袋。方鑒明了解自己的身子，勸帝旭不要遷怒李御醫(yī)，他覺得自己的身子還可以再撐一段時間，等解決金價之事，也死而無憾。帝旭很生氣，他不是冷心冷肺的死物。方鑒明自然想尋解毒之法，只是他不能為了一己生死，讓帝旭和大徵的無辜百姓涉險。如果說鮫人真的可以解毒，那他可以親自去越州找鮫人，但不能興師動眾。帝旭要被方鑒明氣得不行，既然方鑒明心心念念都是方海市，勸他更是要為方海市活下去。
回到昭明宮，方鑒明收到方卓英傳來的消息，方卓英獲叔父額爾濟支持將鵠庫左部趕出蘭茲城，并順利與迦滿結(jié)盟，就是牽掛師父和方海市，盼著有一日師徒三人再相聚。
朝堂上，帝旭稱贊方海市西南之行平衡得很好，立下大功，于是將巡天之印賜予方海市，準方海市議政。大臣一個個反對，帝旭罵他們當初讓方海市去賑災的時候可不是這副嘴臉，方海市巾幗不讓須眉，可以為自己解憂，有何不可。大臣上奏西陸金客自戕，有人召集死難者家屬要見帝旭。方鑒明以為先看看各位使臣的來意再說，帝旭便讓穆德慶宣自己在金城宮偏殿接見各部使臣。
