姚賈說出朝上嬴政似有不快，呂不韋不以為然。呂不韋告訴姚賈，欲興修水利，向天下求才。韓王一籌莫展，不知該如何應(yīng)對(duì)秦國的步步蠶食。
韓非諫言變法強(qiáng)國，韓王不允并令韓非離開朝堂。韓王看到水工鄭國，心生一計(jì)。呂不韋再次向嬴政灌輸君臣分治的理念，嬴政十分排斥。趙姬召呂不韋調(diào)節(jié)他與秦王政的別扭。
趙偃、郭開威脅利誘，要毛遂獻(xiàn)策助趙偃為太子，毛遂說出借秦國之手換掉太子趙佾之策，趙偃、郭開大喜。
公元前250年10月，秦太子嬴柱立儲(chǔ)十四年，終在此日正式即位成王，一場隆重的新君大典已在咸陽城中舉行，本該是君臣同賀，朝野日新，可在三天后忽傳噩耗——新秦王乍薨。舉國哀吊之際，呂不韋乘緇車速回府邸，直至走進(jìn)寢居，難掩激動(dòng)喜悅，頗有一種撥云見日的安心，隨即恢復(fù)那副道貌岸然。
三日內(nèi)兩代儲(chǔ)君交替，華陽從夫人成為太后，她雖擁立嬴異人盡快登位，卻也暗示要任羋宸為相。嬴異人不愿繼續(xù)受制于華陽，索性擅作主張，立趙姬為王后，入住后宮。趙姬仗有嬴異人寵愛，驕縱恣肆，即便面對(duì)華陽太后刁難，仍有嬴政替她解圍。
大喪期止，便是秦國歲首，嬴異人褪去綴麻衰絰，身著袞服代政，并在首次朝會(huì)上臨機(jī)詔命呂不韋領(lǐng)相權(quán)，處置一應(yīng)國事，封為文信侯，食藍(lán)田十二縣。此詔一出，羋宸憤懣難平，眾臣大為震驚，雖說呂不韋有定國之功，可他終究是一介商耳，華陽太后更未料想嬴異人竟當(dāng)庭忤逆，甚至以王位起誓，力保呂不韋。
驟然之間，賤商歲首拜相已成奇聞，隨著新任丞相開府理事，待客宴席也需籌備。然而時(shí)至晌午，門戶清凈如常，朝野上下無一人登門。正當(dāng)侍女陸續(xù)布菜，呂不韋食之無味之際，怎料嬴政突然趕來，毫不客氣地拾筷品嘗。恰巧密探來報(bào)，告知東周君已派使臣前往列國商議攻秦，呂不韋請(qǐng)教嬴政有何想法，嬴政不假思索，直接點(diǎn)破“擒賊擒王”的道理。
即便丞相一事塵埃落定，可是羋宸仍不甘心，妄圖游說華陽太后重新輔佐新君，結(jié)果反被掌摑斥責(zé)，警告他休與嬴異人作對(duì)。與此同時(shí)，呂不韋得悉羋宸暗生謀害之心，于是當(dāng)夜通知鄭義，布下陷阱引狼入套。
羋宸尚且蒙在鼓里，本以為刺殺計(jì)劃順利，沒想到樊於期突然反水，先前派去的數(shù)十名侍從均被伏擊暗算。嬴異人聞?dòng)嵅淮笈�，意欲�?yán)懲羋宸，呂不韋認(rèn)為與其治罪，倒不如留有羋氏把柄在手，將來便可隨意操控。
呂不韋主動(dòng)拜訪華陽太后，隱晦說明來意，并將刺殺過程進(jìn)行一番添油加醋，如此這般，總歸是讓對(duì)方有所忌憚。終究是華陽太后將弟弟爛攤子收拾得太寬厚，如今引來無端攻訐，呂不韋為免她多疑，娓娓道出自己在趙國邯鄲與嬴異人之間諸多恩義，無論話里話外，盡是君臣綱常。
由于外戰(zhàn)尚未平息，現(xiàn)下階段不應(yīng)再起內(nèi)患，嬴異人打算親自設(shè)宴款待嬴傒，借此機(jī)會(huì)言和。趙姬考慮到初臨秦國時(shí)曾受嬴傒相助，于是便著盛裝出席，頗有王后風(fēng)范，主動(dòng)上前拜謝。
韓霓攜子成蟜坐在旁邊，仿若透明人般插不進(jìn)話，甚至屢遭無視，難免失落。嬴傒維持謙卑之態(tài)，表面和嬴異人重修舊好，可在心里卻是另有盤算。
