1942年8月7日,美國(guó)海軍在所羅門(mén)群島中的瓜達(dá)爾卡納爾島,圖拉吉島,佛羅里達(dá)群島登陸。
就這樣,耗時(shí)長(zhǎng)達(dá)半年的瓜達(dá)爾卡納爾島爭(zhēng)奪戰(zhàn)就此拉開(kāi)序幕。在東所羅門(mén)海戰(zhàn)之后,美國(guó)海軍的企業(yè)號(hào)航空母艦受損嚴(yán)重,被迫前往夏威夷群島的珍珠港基地進(jìn)行為期一個(gè)月的大型修理整備活動(dòng)。不過(guò)美國(guó)海軍仍然有三支航母戰(zhàn)斗群特混艦隊(duì)駐扎在南太平洋地區(qū),特混艦隊(duì)的航母戰(zhàn)斗群包括由黃蜂,薩拉托加,大黃蜂為首的航空母艦,再加上它們所需要的輔助艦所組成。
它們主要是以所羅門(mén)群島和瓦努阿圖島為基地,來(lái)守衛(wèi)辛克利多利亞和埃斯皮力圖桑托島之間的海上交通線;同時(shí)支援美國(guó)軍隊(duì)?wèi)?yīng)付日軍在瓜達(dá)爾卡納爾島和圖拉吉島展開(kāi)的反攻;然后為駛往瓜達(dá)爾卡納爾島的運(yùn)輸船艦隊(duì)護(hù)航同時(shí)在此附近海域搜索一切敵人,特別是日軍的航空母艦。
順帶一提,在這個(gè)地區(qū)的海域,美國(guó)海軍將其稱(chēng)為魚(yú)雷連接點(diǎn),因?yàn)榕f日本海軍聯(lián)合艦隊(duì)在此集結(jié)大量潛艇。8月31日,薩拉托加號(hào)航空母艦被日軍的伊26號(hào)潛艇用魚(yú)雷擊傷,并需要進(jìn)行三個(gè)月的維修。9月14日,黃蜂號(hào)航空母艦被日軍伊19號(hào)潛艇的3枚魚(yú)雷命中,然后撤退。當(dāng)時(shí)黃蜂號(hào)正在朝駛向瓜達(dá)爾卡納爾島的大規(guī)模運(yùn)輸艦隊(duì)和增援艦隊(duì)靠近,同時(shí)差點(diǎn)和舊日本帝國(guó)海軍的翔鶴級(jí)航空母艦兩艘航母接觸。(在雙方飛機(jī)進(jìn)入對(duì)方有效射程內(nèi)撤走)
由于電力系統(tǒng)被日軍的氧氣魚(yú)雷擊毀,美軍的損傷管理隊(duì)伍無(wú)法遏制住艦船上燃燒的大火,隨后黃蜂號(hào)的航空母艦被放棄和鑿沉。
結(jié)果,美國(guó)海軍只剩一艘航空母艦大黃蜂號(hào)停泊在南太平洋地區(qū),但是美國(guó)海軍卻仍然能夠在所羅門(mén)群島南部保持有制空權(quán),這是因?yàn)樗麄冊(cè)诠线_(dá)爾卡納爾島上修建了亨德森機(jī)場(chǎng),盟軍可以出動(dòng)陸基飛機(jī)。但是在晚上因?yàn)闆](méi)有裝備夜戰(zhàn)雷達(dá)的關(guān)系,盟軍的陸基飛機(jī)無(wú)法在晚上發(fā)揮效用,所以日軍的艦船仍然可以在瓜達(dá)爾卡納爾島附近的海域?yàn)樗麨椤?span style="display:none">Lp9新江南網(wǎng)|江南區(qū)域知名綜合門(mén)戶(hù)網(wǎng)
結(jié)果,瓜達(dá)爾卡納爾島上的戰(zhàn)斗陷入僵持。盟軍在白天利用運(yùn)輸艦隊(duì)給瓜達(dá)爾卡納爾島上的己方部隊(duì)運(yùn)輸物資和增援部隊(duì),到了晚上日軍則同樣的給己方部隊(duì)運(yùn)輸物資和增援部隊(duì)。日本方面將這種行為稱(chēng)之為東京快車(chē)。
于是,無(wú)論是日本還是美國(guó)都沒(méi)有能力解決這一僵持的局面。到了10月中旬,雙方的兵力在瓜達(dá)爾卡納爾島上已經(jīng)大致相等,不過(guò)僵持的局面曾經(jīng)因?yàn)閮纱未笠?guī)模海軍行動(dòng)而打破。
10月11日晚上到12日,一支美軍艦隊(duì)攔截并且擊敗了一支日軍艦隊(duì)。這支日軍艦隊(duì)正在參加埃斯佩蘭絲角海戰(zhàn)并且炮轟亨德森機(jī)場(chǎng)。但是在僅僅過(guò)了兩天之后,日本海軍的金剛號(hào)和榛名號(hào)就成功炮轟亨德森機(jī)場(chǎng),摧毀了大部分美軍飛機(jī),對(duì)貯備燃油的設(shè)施也造成了嚴(yán)重的破壞。所幸亨德森機(jī)場(chǎng)仍然能夠繼續(xù)從事工作,花費(fèi)了數(shù)周的時(shí)間,修復(fù)機(jī)場(chǎng)跑道,然后補(bǔ)充戰(zhàn)損的飛機(jī)。
這個(gè)時(shí)候,美國(guó)海軍進(jìn)行再次行動(dòng),企圖打破瓜達(dá)爾卡納爾島的僵局。他們首先加快維修企業(yè)號(hào)航母的速度,使得企業(yè)號(hào)航母可以盡快返回太平洋,然后讓哈爾西將軍取代已經(jīng)有一些悲觀的羅伯特·戈姆利將軍,以求恢復(fù)美國(guó)海軍的士氣。
哈爾西在上任之后,立即計(jì)劃吸引日本海軍派出艦隊(duì)與其進(jìn)行正面交鋒,以求打破瓜達(dá)爾卡納爾島的僵局。他在上任期間給尼米茲將軍寫(xiě)信到:“我不得不立即重拳出擊。”
日本海軍聯(lián)合艦隊(duì)方面也希望能夠吸引美國(guó)海軍艦隊(duì)進(jìn)行決戰(zhàn),由商船改造而成為航母的飛鷹號(hào)和隼鷹號(hào),以及輕型航母瑞鳳號(hào)在10月初,從日本本土抵達(dá)特魯克海軍基地,與翔鶴號(hào)還有瑞鶴號(hào)匯合。日軍再給五艘航母配給足額的艦載機(jī)和飛行員之后,伴隨著大量戰(zhàn)列巡洋艦和巡洋艦,驅(qū)逐艦。顯然,聯(lián)合艦隊(duì)打算一雪他們?cè)谥型緧u戰(zhàn)敗的前恥。
當(dāng)時(shí),日本機(jī)動(dòng)部隊(duì)部署在所羅門(mén)群島的西北部地區(qū),以等待美國(guó)航母的出現(xiàn)。日本陸軍計(jì)劃在10月20日內(nèi)解決瓜達(dá)爾卡納爾島上的僵持,同時(shí)要防備美國(guó)海軍的進(jìn)攻。因?yàn)槿毡厩閳?bào)方面得知美國(guó)海軍將會(huì)在10月20日展開(kāi)一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的攻勢(shì)。
從10月20日到10月25日,在瓜島的日軍對(duì)亨德森機(jī)場(chǎng)展開(kāi)攻擊,但是因?yàn)槿藛T損傷慘重而失敗。同時(shí)錯(cuò)誤的情報(bào)讓日軍以為亨德森機(jī)場(chǎng)已經(jīng)被攻占,派出艦隊(duì)支援瓜島上的日本陸軍,但是卻被亨德森機(jī)場(chǎng)起飛的陸基飛機(jī)攻擊,日軍由良號(hào)輕巡洋艦被擊沉,秋月號(hào)驅(qū)逐艦被擊傷。
就這樣,日美海軍的決戰(zhàn)拉開(kāi)序幕。除飛鷹號(hào)因?yàn)橐馔獍l(fā)生火災(zāi),返回特魯克海軍基地修理外,翔鶴、瑞鶴、瑞鳳、隼鷹和一眾戰(zhàn)列巡洋艦等水面打擊部隊(duì)組成聯(lián)合艦隊(duì),浩浩蕩蕩地朝所羅門(mén)群島海域南部駛?cè)�,希望與美國(guó)海軍進(jìn)行決戰(zhàn)。美國(guó)海軍則是派出以大黃蜂和企業(yè)號(hào)為主的兩支航母戰(zhàn)斗群,前往所羅門(mén)群島的北方,尋找日軍進(jìn)行決戰(zhàn)。
然后一艘美國(guó)海軍水上飛機(jī)(卡特琳娜級(jí))從圣克魯斯群島為基地起飛,在上午11:03分找到日軍航母。但是這個(gè)時(shí)候日軍航母戰(zhàn)斗群距離美軍航母戰(zhàn)斗群有657公里之遠(yuǎn),所以美國(guó)海軍中將金凱德希望能夠拉近距離再進(jìn)行決戰(zhàn),他高速朝日軍航母逼近,同時(shí)派出第一波艦載機(jī)攻擊群。日軍航母戰(zhàn)斗群知道自己已經(jīng)被發(fā)現(xiàn),但是不知道美軍航母戰(zhàn)斗群在哪里,所以日軍航母戰(zhàn)斗群朝東北方向行駛,離開(kāi)了美國(guó)海軍航母戰(zhàn)斗群艦載機(jī)群的打擊范圍之內(nèi)。
到了10月26日,雙方的距離不斷拉近。雙方都發(fā)現(xiàn)了對(duì)方的具體位置,然后競(jìng)相派出了打擊部隊(duì)。日軍派出了第一波艦載機(jī)攻擊群,包括21架九九艦爆和20架九七艦攻,以及21架零戰(zhàn)21式艦戰(zhàn)和2架九七式指揮機(jī),
在7:40分的時(shí)候,瑞鳳號(hào)被美軍SBD-俯沖轟炸機(jī)投擲的航空炸彈命中甲板,導(dǎo)致艦船無(wú)法起飛或者降落飛機(jī),瑞鳳號(hào)因此退出戰(zhàn)斗序列。
目睹了此種情形之后,日本聯(lián)合艦隊(duì)更加意識(shí)到這是自己最后的機(jī)會(huì)。隨即瑞鶴,翔鶴,隼鷹派出了自己所有的艦載機(jī)部隊(duì),一共110架日軍飛機(jī)前往攻擊美軍的航空母艦部隊(duì)。
美軍攻擊隊(duì)比日軍晚20分鐘出擊,由于堅(jiān)信迅速攻擊比密集攻擊更加重要,美軍飛機(jī)分成一個(gè)個(gè)小組而不是一個(gè)集群來(lái)打擊日軍。9:27分,美軍飛機(jī)向翔鶴號(hào)投擲了航空炸彈,導(dǎo)致翔鶴號(hào)甲板和內(nèi)部結(jié)構(gòu)受損嚴(yán)重。
在此之后,照月號(hào)驅(qū)逐艦和利根重巡洋艦也遭受到了攻擊,不過(guò)卻沒(méi)有什么較大的損傷。
至于美軍方面,大黃蜂號(hào)航母被投擲的半穿甲航空炸彈命中。炸彈在穿透甲板和三層內(nèi)部結(jié)構(gòu)之后爆炸,給大黃蜂號(hào)航母造成了很大的損失。然后該航母又被97艦攻投擲的兩枚航空魚(yú)雷命中。在此之后,其被日本海航一架俯沖轟炸機(jī)撞擊,導(dǎo)致航空燃油艙燃燒起了熊熊大火。至此日軍確信大黃蜂號(hào)已經(jīng)無(wú)力回天。
至于企業(yè)號(hào)在接受來(lái)自大量大黃蜂號(hào)的艦載機(jī)之后已經(jīng)爆滿(mǎn)。雖然有許多日軍艦載機(jī)想要攻擊企業(yè)號(hào),但是只有兩枚航空炸彈命中企業(yè)號(hào)并造成了損傷。
最后在隼鷹號(hào),瑞鶴號(hào)和翔鶴號(hào)的艦載機(jī)機(jī)群的輪番攻擊逼退了美國(guó)海軍航母戰(zhàn)斗群。但此次圣克魯斯海峽鏖戰(zhàn)日本方面取得了戰(zhàn)術(shù)性勝利,但是卻損失了大量具備豐富航空經(jīng)驗(yàn)的飛行員,導(dǎo)致日本和美國(guó)對(duì)抗的戰(zhàn)略?xún)?yōu)勢(shì)不復(fù)存在,這也算得上是戰(zhàn)略性失敗了。
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