這早已滅絕的人種 當(dāng)年可能是人屬進(jìn)化先鋒
在南非,發(fā)現(xiàn)過多個古代人類祖先的遺骸化石,有助于解開人類進(jìn)化的秘密。2013年在南非豪登省“新星洞穴”中,發(fā)現(xiàn)了一批化石,屬于人類起源的一個環(huán)節(jié),是前所未知、已經(jīng)滅絕的人種。
10年來,古人類學(xué)家、國家地理探險(xiǎn)家李·伯杰博士和他的“地下宇航員”團(tuán)隊(duì),一直在廣闊而危險(xiǎn)的洞穴中考古。
6月5日,美國《國家地理雜志》發(fā)表長文,回顧歷程,美國有線電視新聞網(wǎng)同日也作了報(bào)道。網(wǎng)飛電視臺7月將播出《未知:骨洞》紀(jì)錄片;伯杰和古人類學(xué)家約翰·霍克斯合著的《骨洞:發(fā)現(xiàn)、冒險(xiǎn)和人類起源的真實(shí)故事》也將在8月出版。
這一驚世發(fā)現(xiàn)的各種曲折與細(xì)節(jié),將詳細(xì)展示在世人面前。
招募到6員女將 通過長長的垂直滑道
李·伯杰描述了2022年7月某日早上他親身入洞的過程。
5點(diǎn)醒來,穿上藍(lán)色連身褲,花半小時檢查頭燈和背包里的裝備,包括電池,坐在床上穿好軍靴。他要下新星洞穴的危險(xiǎn)滑道“超人也得爬(superman crawl)”。他已減肥幾個月,瘦了25公斤。
滑入滑道,他還是吃了很多苦頭。連體褲在峭壁上鉤住了,大腿無法通過,頭燈照出詭異的影子,身子卡在口子里半進(jìn)半出地?fù)u晃,腳趾像芭蕾舞演員一樣擰成了麻花,一塊巖石刺進(jìn)胸骨(同事用一把錘子解決了)。
向?qū)Ф自谀莾籂N爛地笑他。最終他通過了滑道最窄處,18厘米寬、12米深。
據(jù)報(bào)道,2013年這個“龍脊遠(yuǎn)征”項(xiàng)目挖掘之初,伯杰在臉書上打了個廣告,招募:小個子,瘦人,健康,一定不能有幽閉恐懼癥,有洞穴探險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn),有古生物學(xué)或考古學(xué)經(jīng)驗(yàn)。他以為只能找到三四個人,結(jié)果幸運(yùn)地招到了6員女將,包括他女兒梅根。她們通過了新星洞穴這個長長的垂直滑道。
“超人也得爬”滑道太驚險(xiǎn)了。發(fā)現(xiàn)這處洞穴后的第四年,伯杰曾在直播節(jié)目中說:“納勒迪人探險(xiǎn)之初一個大問題是,他們是從降落傘上下去的嗎?”
那些小巧的納勒迪人
大腦只有現(xiàn)代人三分之一大
她們進(jìn)入了有史以來最豐富的原始人化石遺址之一。如果找到一具完整的古人類骨骼,是中古人類學(xué)的大獎,他們在這個洞穴中,中了至少15個大獎。
伯杰說,2013年和2014年,他們的工作令人驚訝,不到兩個月時間,在不到1平方米的地方,就找到了1200多塊化石,主要是骨頭和牙齒,各種碎片。
這是在約翰內(nèi)斯堡西北不到50公里的新星洞穴深處。這是一系列縱橫交錯的洞穴,總長4公里,大多狹小低矮,偶爾會發(fā)現(xiàn)可以站起來了。
伯杰團(tuán)隊(duì)2015年宣布了這一發(fā)現(xiàn),命名為“納勒迪人”。納勒迪人屬于人屬,納勒迪是恒星的意思。
納勒迪人的大腦大約是現(xiàn)代人類大腦的三分之一大。他們研究了一個納勒迪人,身高1.47米,體重不到50公斤。他們的腳與現(xiàn)代人幾乎一樣,肩膀和身軀更像猿。
他們長得小巧,所以能出入這么小的洞穴,讓人想起《魔戒》中的“小怪物咕嚕”。
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