寧王早已替蔣長揚發(fā)出喜帖宴請眾人,一切都安排好了,蔣長揚被趕鴨子上架。席間穿魚聽到有人議論,卻也不好插嘴。蓮舟梳妝一個時辰還未出來,蔣長揚進去催,蓮舟裝出楚楚可憐之樣,埋怨沒有婚車相迎和作詩催,更不見牡丹。蔣長揚搪塞她幾句,忽而聞見后院飄過來的隱隱肉香,忙不迭借口逃離。朱福為牡丹打抱不平,牡丹卻表現(xiàn)得不甚在意,一來是因為她和蔣長揚的婚禮是假,二來納妾是蔣長揚的自由。蔣長揚不好大咧咧地進去打擾牡丹的開工宴,便扔石子弄翻了垃圾桶,讓牡丹看到攀墻的他。
蔣長揚向牡丹解釋納妾并非他所愿,寧王強人所難,連陛下身邊都有一個惠妃,更何況是他。牡丹暫且理解,表示愿意去應(yīng)付寧王派來的那位蓮舟美人。蔣長揚連忙阻止她,因為牡丹喝了許多酒,兩頰通紅,恐會失儀。牡丹想了個辦法,用花滿筑的胭脂紅掩蓋,平添幾分姿色,宴席上的賓客不贊嘆新婦漂亮,反被牡丹吸引了過去。牡丹面對新嫁進蔣府的蓮舟態(tài)度很好,更是主動將宅內(nèi)事務(wù)悉數(shù)交給蓮舟打理,這把主動讓權(quán),讓任何人都挑不出任何毛病。當(dāng)天晚上,蔣長揚為逃避洞房,跑去了牡丹的院子。
直至外廳宴席散去,蓮舟的婢女仍找不到蔣長揚,發(fā)現(xiàn)他是去了牡丹的院子,趕緊回來稟告。蓮舟明白寧王派她嫁給花鳥使,是為了將他籠絡(luò)住,她不能這么白白地等著。果然牡丹和蔣長揚把人等來了,兩人同心演了一出戲,蔣長揚假裝醉酒,牡丹負(fù)責(zé)照料,成功將蓮舟哄走。待蓮舟一走,牡丹拿出契約,主動將芳園營收的兩成分給蔣長揚。她能有如今的安定,多虧了花鳥使的庇護,牡丹不是知恩不報的人。蔣長揚此時倒不愿牡丹總和他談錢不談感情了,可牡丹一心撲在鋪子上,哪里懂得他對她的心思。
蔣長揚拿出宮中作監(jiān)重新設(shè)計的芳園圖給牡丹,牡丹如獲至寶。蔣長揚依依不舍離去,牡丹的眼睛仿佛黏在設(shè)計圖上,沒有察覺蔣長揚不愿意離開她的閨房。自從貴女們得知牡丹與淑妃交好,將淑妃的身體調(diào)理好了以后,她們紛紛上花滿筑購買香粉和胭脂,花滿筑的生意越發(fā)地紅火,花園開園的門票直接被搶售一空。蔣長揚以為牡丹明日就要搬去芳園,忍著悲傷寫了一封信慶賀牡丹喬遷,但那晚牡丹回來了,并且以后不會搬去芳園。蔣長揚高興不已,叮囑穿魚把信燒了,還不讓穿魚說他其實舍不得牡丹。
劉申壽辰,劉暢回府看望,將寧王送給劉申的那條狗殺了烹飪,煮給劉申夫婦吃,從此斷了親情。蔣長揚去花園陪牡丹,幫她鋤草挖到了當(dāng)年牡丹母親為她埋下的陳年女兒紅,像是冥冥之中母親對牡丹的祝福。其中有一壇漏了,蔣長揚和牡丹就著漏口喝,牡丹埋怨蔣長揚喝得太多,兩人追逐打鬧,其狀就像是在打情罵俏。
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