南州鄉(xiāng)賢謝公的兩位公子考中進士,設(shè)宴慶賀,熊刺史邀請帶著蘇無名,盧凌風(fēng)和裴喜君一同前往游玩。當晚幾人一同赴宴,蘇無名等人拜見謝公祝賀謝府一門兩進士,隨后謝府公子謝明謝晦坐船前來宴客亭,但劃船老仆卻突然將兩位公子打入水中致使兩人最終溺亡,劃船老仆隨后也吃下毒藥而亡蘇無名等人知道老仆是謝府仆人,卻不知他為何對謝家有如此仇恨,捕手謝班頭本想解釋,被謝公阻攔。
盧凌風(fēng)隨后私下找到捕手謝班頭才得知,老仆兒子與謝明謝晦年紀相仿,自幼侍奉他們讀書,后來謝明謝晦生日之時,幾人游湖,卻遭遇天氣突變,謝公兒子被風(fēng)暴卷入湖中,老仆兒子跳水救人,但謝公自私怕再出意外,匆忙帶船離開,并未營救老仆兒子并最終致使其溺亡。
盧凌風(fēng)感慨老仆足夠隱忍,沒有在兒子死后立即報復(fù),而是在十幾年后謝明謝晦中進士后才報復(fù)對方。裴喜君突然想起一事,詢問謝明謝晦可在《石橋圖》畫中,裴喜君猜測畫中對弈的兩位童子是謝明謝晦,而旁邊服侍的人就是今日行兇的老仆。蘇無名認為如果裴喜君猜測無誤,那么已死和將死之人,不僅是南州四子,而是出現(xiàn)在畫中的所有人。
次日,蘇無名前來謝府拜訪,證實畫中對弈童子就是謝府兩位公子,當年張萱落魄暫住謝府,是謝明謝晦帶他尋到南州四子,而畫中背身的仆人也確實就是行兇的老仆。
蘇無名將《石橋圖》再次借來研究,裴喜君從畫中再次發(fā)現(xiàn)一位樵夫,推測此人目前年齡應(yīng)該三十五六歲。盧凌風(fēng)迅速安排捕手前去尋樵夫,可捕手尋到樵夫時,卻眼睜睜看到樵夫犯病墜落懸崖。得知此結(jié)果的蘇無名更加懷疑顏元夫的死因,于是帶著盧凌風(fēng)前往刺史府,希望熊刺史能允許他們開棺驗尸,如若最后尸體并無異樣,蘇無名表示甘愿受罰。雖然盧凌風(fēng)如今已經(jīng)不是中郎將,但他謊稱已經(jīng)派薛環(huán)快馬趕回長安將此事稟告太子,聽聞此事,熊刺史只要應(yīng)允。
次日,蘇無名和盧凌風(fēng)帶人開棺驗尸,蘇無名在眾目睽睽之下驗尸,突然間暴雨突下,電閃雷鳴,冷籍和顏元夫家人都極力阻攔,幸虧盧凌風(fēng)挺身而出,一番言論鎮(zhèn)住煽動言論的幾人,讓蘇無名順利驗尸。之后蘇無名感謝盧凌風(fēng)的鼎力相助,他為查案不懼丟失司馬職位,盧凌風(fēng)為查長安紅茶一案后淪落至此,若再來一次,盧凌風(fēng)依舊選擇多管閑事,調(diào)查真兇,誅殺幽離四怪。兩人惺惺相惜,都愿為還原真相而努力。蘇無名拿出今日驗尸所得,費雞師判斷此物是百毒蟲的蛻皮,此蟲十分可怕,入人耳鼻,吞噬心臟,最后從頭頂而出。
鐘伯期家中有仆人,但冷籍獨居,蘇無名安排盧凌風(fēng)保護冷籍安全,他則帶著費雞師前往藥鋪打探百毒蟲,從藥鋪掌柜口中得知此蟲俗名墨瘋子,雖是著名藥材,但也十分兇狠,由七竅而入,專吃心臟,七日后從頭頂而出,蛻殼化為蛾子。南州城中藥鋪只有此一家收購黃老手中此物。蘇無名隨后傳喚黃老,打聽南州城中可有人私下尋購此物,得知曾有一位游方和尚購買過。
蘇無名回府后得知鐘伯期修書給自己,鐘伯期信中表示十五年前初九是南州四子初游石橋山,明日初九,他想帶冷籍重游舊地,還要在山間品茗飲茶。鐘伯期還邀請了熊刺史和羅長史,蘇無名同意了他的請求,決定帶著裴喜君等人也見識一番石橋仙境。
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