故事追溯到兩年前,胡商蘇諒來長安做生意,他頭腦靈活,做事嚴謹,很快就成了胡商行首,蘇諒在皇上的興慶宮修建了沉香亭,向皇上進獻了名貴的梁柱和電白沉香,電白沉香在上個月斗香會上拔得頭籌,右相酷愛沉香,他對電白沉香愛不釋手,派蘇諒給他修一座四香閣,要求用四種名貴的香料修建,這難不倒蘇諒,蘇諒早就安排船只把香料運來。
蘇諒的商船行至振洲,被酋帥馮若芳的海盜劫了,蘇諒因此被罷免了胡商行首的職位,右相也不讓蘇諒修建四香閣,換成揚州徐記香鋪,蘇諒知道自己在長安無立足之地,只好默然離開。
李善德找阿僮買了一筐荔枝,并向她請教讓荔枝保鮮時間長點的辦法,阿僮建議用鹽水泡一下,可只能延長三天。楊校尉帶人來到峒人的寨子催債,逼阿僮用荔枝園抵債,阿僮拿出身上所有的錢給他,答應(yīng)五月份收了荔枝就還錢,楊校尉堅決不干。
李善德無意中發(fā)現(xiàn)阿僮用隔水法保鮮荔枝,急匆匆來找阿僮請教,阿僮明確講明隔水法可以延長三天,李善德頓時心花怒放,如果荔枝能保鮮六天,他就有可能完成運送荔枝回長安的任務(wù)。楊校尉拿出欠條要收荔枝園,李善德堅決不答應(yīng),還亮出自己是朝廷派的荔枝使身份,楊校尉根本不買賬,讓李善德幫阿僮還錢,否則他無法向何有光交差。
李善德沒有那么多錢幫阿僮還債,他急得一籌莫展,阿僮搶過欠條撕得粉碎,楊校尉要把阿僮抓走,李善德拼命阻止,搬出朝廷相威脅,要把峒人的荔枝園征用給朝廷,他脫下鞋子要打楊校尉,楊校尉被李善德的氣勢嚇到,只好帶人灰溜溜離開。
趙辛民是刺史府的掌書記,可他也是左相的眼線,左相派鄭平安假冒死去的馬歸云調(diào)查右相和何有光勾結(jié)的證據(jù),鄭平安擔心李善德暴露他的身份,使出渾身解數(shù)把李善德勸走,趙辛民親眼看著李善德出城離開高州,他立刻回來向鄭平安報信。鄭平安懸在心里的大石頭終于落地,他拿出出兵魚符和趙辛民交換效忠信,李善德突然去而復(fù)返,他要留下來運荔枝回長安,鄭平安頓時傻眼了。
蘇諒的商船被扣押,他花錢從李善德手中買了五付通牒,第一時間拿著五府通牒來找楊校尉放行,楊校尉只好照辦,蘇諒發(fā)現(xiàn)商船上空空如也,懷疑有人把滿滿一船的安息香偷走了,楊校尉一問三不知,蘇諒把楊校尉叫到一邊,試圖用錢收買他,楊校尉卻不買賬。蘇諒猜到有大人物偷走了他的安息香,派手下盯著市場。
鄭平安勸李善德離開,何有光已經(jīng)對他起疑心,懷疑他是左相的臥底,狗兒也在一旁幫腔,李善德根本聽不進去,他找了很多罐子試驗荔枝保鮮法。李善德來到荔枝園,給阿僮和峒人們講述了長安的見聞以及他要運送荔枝回長安的想法,他說到女兒袖兒的時候熱淚盈眶,阿僮看出他想家了,就拿出荔枝泡的酒招待他,峒人們還拉著李善德跳舞,李善德的心情才稍稍釋懷。
阿僮看出李善德是一個重情重義的人,對他心生好感,主動和他喝同心酒。閆雅莊回來看到這一幕,就把阿僮拉到一邊,喝下同心酒就要結(jié)為夫妻,閆雅莊懷疑李善德對阿僮目的不純,勸她不要心存幻想,阿僮想讓李善德留下來幫她經(jīng)營荔枝園,閆雅莊提醒她冷靜,李善德遲早會回長安,而且他不能準時運荔枝回長安性命難保,阿僮管不了這么多。
蘇諒走投無路只好來找李善德求助,拜托他找何有光打聽他的安息香的去向,李善德也愛莫能助,蘇諒答應(yīng)給李善德一大筆錢,李善德對這筆錢很動心,可他真的沒法完成這個任務(wù),只能放棄。
趙辛民來看李善德,李善德向他打聽哪里有冰,趙辛民錯聽成兵,他不敢耽擱,立刻回去向何有光報告,趙辛民出主意讓李善德寫請兵文書,以免朝廷怪罪下來惹麻煩,何有光同意他的想法。趙辛民再次來給李善德送飯,讓他寫一份請兵文書,沒想到李善德要的是讓荔枝保鮮的冰塊,趙辛民也無能為力,嶺南歷來就沒有冰。趙辛民認為李善德故弄玄虛,實際是在試探他,他更加警覺,何有光也不敢掉以輕心。
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