第五日,狄仁杰三人化裝成雜役,潛入案牘庫尋找九天前離開京畿的人員名單。馬榮因不識字無法參與,但喬泰及時找到簿子,并證實四名死者來自御林軍。正如狄仁杰所猜測,他們奉命假傳懿旨,鴆殺陳諸良后遭滅口。
三人分頭行動,在市場尋找與徽章有關(guān)的線索。一位西域商販見到狄仁杰手里的徽章,立刻認出它曾屬于太宗皇帝的玄甲軍,叛將康懷恩的舊部。另一邊,喬泰偶然發(fā)現(xiàn)馬榮從案牘庫帶回的康執(zhí)宜案牘,急忙交給狄仁杰,誤打誤撞發(fā)現(xiàn)康懷恩竟是康執(zhí)宜的父親。
狄仁杰恍然大悟,立即找到魏無疾,向他匯報調(diào)查進展,認為郊外蠶舍和鞠水樓的案件都與康執(zhí)宜有關(guān)。當年玄甲軍遠征陀汗國,康懷恩叛變投靠薛延陀部,本應(yīng)是株連九族的大罪,但長孫卿出面作保,直到先皇駕崩,康執(zhí)宜才得以重返長安進入金吾衛(wèi),后來成為皇后的侍衛(wèi)。
因此,狄仁杰聯(lián)想到鞠水樓案發(fā)當晚,長孫卿在平康坊包場密會康執(zhí)宜。結(jié)合種種線索,他懷疑康執(zhí)宜偷盜鳳印,偽造矯詔,號令羽林軍并縱火燒死掌印宮女雅馨。魏無疾得知狄仁杰準備上報刑部及大理寺,請求三司會審為皇后正名,面色愈發(fā)凝重。
魏無疾指出狄仁杰僅憑猜測,缺乏確鑿證據(jù)難以立案。更何況長孫卿已聯(lián)合司空徐源、左仆射孫志寧一同上書圣人,廢后之事恐怕已不可避免。雖然皇后也有臣子力保,但長孫卿位高權(quán)重,身為大唐勛貴勢力的首領(lǐng),反武派多數(shù)人對他唯命是從,他就像是一棵大樹,籠罩整個長安城,任何人都難以撼動。
盡管狄仁杰認為長孫卿若威脅朝野百官,亦能危及圣人權(quán)威,功高蓋主必遭反噬,但目前尚無把握扳倒對方,甚至可能牽連馬榮和喬泰。狄仁杰站在亭臺樓閣陷入沉思,忽聞并州小調(diào),回憶起阿爺縱身跳江而亡的一幕,意識到朝政復雜遠超想象。
如此一來,狄仁杰找兄妹倆飲酒談心,言語間充滿困惑,又說些莫名其妙的話。洪亮奪過酒壺,責怪狄仁杰距離承諾之期已過半,尚無證據(jù)在握,卻不思如何應(yīng)對。狄仁杰未回應(yīng),卻勸馬榮和喬泰離開長安。馬榮懷疑狄仁杰惹上大麻煩,認為離開長安暗中觀察或許是上策。反觀洪亮見狄仁杰思緒紛亂,鼓勵他遵從內(nèi)心尋找答案,放手一搏。
轉(zhuǎn)眼便到了第六日,孫卿為與皇后斗爭,祭祀國柏后,捧著國柏游行請罪,宣稱皇后引發(fā)天怒傷及百姓,決意親自供奉三萬貫香燭以求大唐平安盛世,其言其行深得民心。狄仁杰突然出現(xiàn),預言天火至少降臨五次,前三次已燒毀梧桐、伎班和蠶農(nóng),下一次將焚燒《姓氏錄》,因為它是皇后近年來最大的政舉,若天火至則為天災,天火不至便是人禍。
此言一出,眾人嘩然。狄仁杰瞥了眼長孫卿及二樓的康執(zhí)宜,意味深長地離去。顯然,狄仁杰這么做等同賭上身家性命,意在激怒長孫卿和康執(zhí)宜,迫使他們自投羅網(wǎng)。魏無疾默認狄仁杰的做法,決定留下觀望“天火”,若能一睹操縱命運者的真容,此生無憾。然而,狄仁杰等人按計劃行動時,馬匹突然失控,馬鐙被人動了手腳,令他難以掙脫。
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