七年前,劉薪還是淮州府衙捕頭,丁茹的案件也是他在負(fù)責(zé)。劉薪為人圓滑,可又是個(gè)直性子,向來不喜不公之事。吳廉本想借由國(guó)公夫人之名打發(fā)了他,可卻被他暗地里嘲諷了一番。
暴雨已至,如蘭傷心至極,一頭扎進(jìn)雨中。孟宛連忙追去,見對(duì)方誤會(huì)自己與吳廉私通,只好說出實(shí)情。與吳廉糾纏,并非孟宛自愿,而是受他逼迫。丁茹出事那晚,孟宛在井邊看到過一枚男士玉佩,而整個(gè)繡樓里能進(jìn)后院的男子只有吳廉一人。所以,丁茹的死并非意外,而是自戕。
所有進(jìn)入煙雨繡樓的繡女,都會(huì)得到一份絲綢床單,孟宛也不例外。而在與吳廉第一次同房之后,絲綢床單便被換成了麻布的。或許在吳廉眼里,這些被他破過身子的人,根本就不配用那些白色絲綢了。藺如蘭一一打開繡女們的房間,發(fā)現(xiàn)她們用的也都是麻布床單。
如蘭心中惱怒,便去找吳廉興師問罪,想要從他口中得到真相。吳廉也不遮不掩,承認(rèn)了自己的所作所為。如蘭氣急,拿起茶杯潑向了吳廉。走出房間時(shí),她竟撞見了吳大娘子章榕兒。惱怒,羞愧,心虛,各種情緒交織在如蘭的心中,讓她難以抬頭,最后只能低著頭從章榕兒身旁走過。
剛開始,吳廉總是責(zé)備如蘭繡藝不精。如蘭頓感壓力,便夜夜留在繡房練習(xí)。吳廉時(shí)不時(shí)前去指導(dǎo),手把手教導(dǎo)她的繡藝。為了讓如蘭繡出栩栩如生的梨花,吳廉特意將她帶到梨花林中,教她如何觀察、如何下針。一來二往間,如蘭便對(duì)吳廉動(dòng)了心,夜夜勤加練習(xí),只為不辜負(fù)他的悉心指導(dǎo)。這夜,吳廉悄然出現(xiàn),從身后抱住如蘭。如蘭雖有些抗拒,可不知怎的還是被他的花言巧語迷了心智。
她失魂落魄地走在大街上,撞見了丁茹出殯。路人小聲議論,稱丁茹早就失了清白,肚子里還懷著不知誰的野種。聽到這話,如蘭瞬間清醒,反駁道,不是丁茹命不好,而是有人作孽。那些人聽了如蘭的話,也不分辨真假,匆匆忙忙離開了。如蘭不知在想些什么,一時(shí)出了神,沒注意到一旁走來的豆花西施宋初柳。
手里的豆花潑了如蘭滿身,宋初柳有些抱歉,便請(qǐng)如蘭吃一碗豆花?蓞s有流氓突然過來,拉著宋初柳的手不肯放。如蘭看不下去,便打算上前解圍。就在這時(shí),劉薪出現(xiàn),替宋初柳狠狠教訓(xùn)了那流氓。如蘭心中頓時(shí)有了主意,忙追上劉薪,想讓自己的狀紙往前挪挪。在劉薪的示意下,如蘭拔下頭上的簪子,當(dāng)做是謝禮送給了他。
可下一秒,如蘭便覺得身體有如千斤重,靠著最后一絲力氣才回了家。待她醒來,便看到了孟宛。其實(shí),她并不怪孟宛,只不過是心里過不去罷了。姐妹倆終于重歸于好,將過去的事情一一復(fù)盤。先是打壓責(zé)怪,再是親自指導(dǎo),最后讓繡女們心甘情愿成為他的玩物,這便是吳廉的手段。對(duì)于女子而言,清白如命,所以便沒有人揭穿吳廉的真面目?扇缣m不同,她不怕,她只想討要一個(gè)公道。
劉薪領(lǐng)了狀紙,便拿回府上交給了陳之遠(yuǎn)。孟宛早知是這個(gè)結(jié)果,可她也不能眼睜睜看著如蘭的珠釵就這樣流入他人之手。于是,孟宛便找到劉薪,想讓他還回珠釵?蓜⑿絽s根本不理會(huì)她。
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