人類可以像植物一樣吸收太陽光來獲得能量嗎?憑空可以變出食物來嗎?人類能長生不老嗎?打疫苗能不能預防癌癥?什么材料可以制造人體器官?玻璃能不能和防彈衣一樣穿在身上?
孩子對萬事萬物的每一次發(fā)問,都是未來打開科學大門的一把鑰匙。
如果說科學巨擘云集的西湖未來論壇是一場“巨人”與“巨人”的對話,那么“科學之樹·好奇心之夜”就是科學家送給孩子的一份禮物:讓孩子站在“巨人們”的肩膀上看世界。
昨晚,700多個充滿好奇心的孩子和家長來到“好奇心之夜”的現(xiàn)場,將腦中的“十萬個為什么”拋給材料科學、疫苗和合成生物三個領域的科學家們,尋找深入淺出的答案。
從六脈神劍到氣態(tài)新材料
科學家和孩子們比拼“腦洞”
“氣體可以作為材料嗎?”“答案當然是肯定的!鼻迦A大學化學博士、中國科學院自然科學史研究所特別研究助理、科普作家孫亞飛帶來了一個幽默的小課堂《從六脈神劍到氣態(tài)新材料》。
他現(xiàn)場提問,“有多少人想象過自己會武功?”現(xiàn)場很多人笑著舉起了手。
在武俠小說里,六脈神劍并非真劍,而是一陽指的指力化作劍氣,有質無形,稱為無形氣劍。氣體具有密度低、易壓縮、不易燃等特性,基于這些特性,孫亞飛引出了氣凝膠和氣溶膠兩種新材質,可以用作高效的滅火材料。
“合成生物的淀粉和普通淀粉有區(qū)別嗎?”西湖大學一位教授拿起了一個分子模型,講述了最新的二氧化碳合成淀粉的分子結構,“從結構來看,合成淀粉和普通淀粉是一模一樣的。但從口感來說,普通淀粉大家往往能想到米飯、面條,而合成淀粉在口感上還有所差別!
化學合成生物和生物合成生物有什么區(qū)別?西湖大學生物機器架構與控制(BMAC)實驗室獨立PI肖方舟給大家講授《合成生物能帶給我們怎樣的未來》,他帶領孩子們想象:如果我們能制造生物機器,會帶來什么變化?
比如,一個像皮卡丘一樣,能夠放電的人類伙伴。實際上,科學界已經(jīng)提出了生物機械、生物城市與建筑的組裝等暢想。這一切都源于生物機器獨一無二的能力:自主實現(xiàn)復雜的物質轉化。
針對疫苗,孩子們提出了一個很生活化的問題:打完疫苗后,為什么手臂會酸痛?西湖大學教授解答,在我們的肌肉和其他組織中存在一種名叫“抗原呈遞細胞”的物質,當它們檢測到外來入侵成分時就會產(chǎn)生一些炎癥因子,從而導致酸痛。
“病毒會一直變異,疫苗還有作用嗎?”西湖大學抗體藥物與疾病靶點實驗室獨立PI庫志強給了肯定回答,“有用,因為抗體記憶細胞中的大部分片段并沒有改變。”他通過《病原體與疫苗科普》,從病原體的形態(tài)和大小講起,給大家科普了歷史上各種傳染病的類型。伴隨著疫苗的研發(fā),傳染病的死亡率都在逐步降低,“疫苗是生物體弱化且無危險的一個微小片段,包含部分抗原。只要我們的身體學會構建特異性抗體就足夠了。日后當身體遇到真正生物體的抗原時,就能擊敗它!
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