舊時主要依靠水路運輸,河流密布、碼頭眾多的嚴家橋古鎮(zhèn)歷史上是一個工商大鎮(zhèn),為澄、錫、虞三縣交界的商貿(mào)物流中心。位于古鎮(zhèn)中心位置的朱氏商業(yè)樓,始建于民國初年,直接輻射東西南北各街,一樓之內(nèi)容納茶館、布店、酒樓、百貨、金銀鋪,堪稱無錫初代商業(yè)綜合體。如今,這座近百年的老樓依然定格在古鎮(zhèn),成為見證城市變遷的守望者。
臨河面街的商圈起始處
人流向哪里集中,商業(yè)就在何處繁華。位于嚴家橋東街和中市街連接處,一整排磚木結(jié)構(gòu)的兩層樓赫然映入眼簾,過路向西數(shù)米,就是永興河的一處碼頭,沿河商鋪林立,長長的木制風雨連廊,溝通起古鎮(zhèn)的生意和生活。朱氏商業(yè)樓就像古鎮(zhèn)商業(yè)的一個原點,從中心起向四周發(fā)散,東西南北各方向,都有相應(yīng)的街市輻射開去。
這棟始建于民國初年的老樓面街朝南,上下八間,看起來是連貫的一排樓面,最早卻是產(chǎn)權(quán)分散屬于不同業(yè)主的多間商鋪。據(jù)羊尖鎮(zhèn)的地方史專家沈沖介紹,1930年前后,經(jīng)本地朱姓老板牽頭,嚴家橋鎮(zhèn)上中心區(qū)域的這片地帶開始拆建和新修商業(yè)樓,經(jīng)歷了一系列的收購、整修整合改造的成排樓面面積約500平方米,但和各自經(jīng)營的普通商店不同,其為具有綜合功能的商業(yè)樓,其中二樓為住宅,一樓為店鋪,至今保留完整。這在當時是頗為新穎的經(jīng)營舉動。朱氏老板在一個樓內(nèi)同時開辦酒樓、茶館、綢布、金銀首飾和百貨用品的銷售,紅極一時。商業(yè)樓名氣較大,往來碼頭、客棧的客商紛至沓來,人們像逛商場一樣新奇看待位于縣城鄉(xiāng)鎮(zhèn)的繁華購物場所,每天都有很多客人前來“打卡”,也在事實上形成了古鎮(zhèn)的繁華商圈。
“500平米的商業(yè)經(jīng)營面積在現(xiàn)在看來不甚稀奇,但在一百年前來說,嚴家橋并非城市的中心,但是商業(yè)規(guī)模已遠較一般的集鎮(zhèn)大了許多,經(jīng)營業(yè)態(tài)也極其豐富,1934年嚴家橋鎮(zhèn)上開始通電,商業(yè)樓內(nèi)也是最早亮燈的地方。”沈沖介紹。
商業(yè)功能隨“水路”主導功能一起“消失”
今日寧靜古樸的古鎮(zhèn),已經(jīng)很難想象昔日的流光溢彩、熙來攘往。永興河、嚴羊河悠悠流淌,在古鎮(zhèn)吱呀開啟的門板聲里,收音機緩緩播唱,時光依然保留著數(shù)十年前的街市風貌,上世紀七八十年代的供銷社、糧站、酒坊等老樓,也都是從前的模樣。
“如今看到的朱氏商業(yè)樓外觀和最初相比,有一定變化。”對照有關(guān)老照片等舊資料發(fā)現(xiàn),昔日的商業(yè)樓一樓并沒有眼前所見的有數(shù)間起間隔作用的小門,而是通長連貫的制式,商鋪營業(yè)和打烊,使用的是以前常見的長條木板式門面,現(xiàn)在的小門和一樓的水泥墻,都是新中國成立后陸續(xù)建起來的,此后商業(yè)樓不再營業(yè),而是作為不同的民居分割成多個小間,目前部分樓房處于出租狀態(tài)中,無法進入其中參觀。
“以前大家都是坐船來古鎮(zhèn),碼頭和商鋪,居民和過客,都和水路有關(guān)。”嚴家橋是無錫客運和貨運都很發(fā)達的“四碼頭”,幾步之遙的碼頭雨棚仍在,商業(yè)樓西側(cè)的墻面上還有一塊從前的“告示板”區(qū)域,以前貼廣告、貼告示,現(xiàn)在成了大片留白。在相關(guān)地方志的介紹中,朱氏商業(yè)樓新中國成立后就不再營業(yè),大概1950年前后,因行政區(qū)劃的變更和公路交通的興起,水路主導的交通功能逐漸弱化乃至消失,商業(yè)樓也人去樓空,從前的商鋪業(yè)主早已離開古鎮(zhèn)另奔前程,大量木結(jié)構(gòu)的老樓作為保護建筑,被當?shù)卣庸芎托蘅槨?span style="display:none">I87新江南網(wǎng)|江南區(qū)域知名綜合門戶網(wǎng)
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