遠遠地從山下傳來叫囂聲音，車內(nèi)的男子詢問：“濯纓，怎么了？”

“那孩子殺了個官兵，正在往我們這兒跑。”名叫濯纓的少年說話不急，聲音卻有點繃緊了。

“那么，咱們且試試他的運氣，看他能不能跑到咱們跟前罷。若是這孩子沒有運氣，今后跟著咱們也只是死路一條。”車中的聲音依然澄靜。

濯纓輕輕一揖，再不做聲。天色漸漸全黑，凝神諦聽，只聽得數(shù)人腳步踏著草，沙沙地望山上奔來。不到半盞茶工夫，人聲已近至數(shù)丈開外，聽響動，一名官兵似已追著了那孩子，卻仿佛吃了那孩子死命一咬，痛叫不已。旋即陣陣風(fēng)聲銳響，想是官兵們趕上前來樸刀急砍，又是嘶啦一聲，孩子應(yīng)是挨了一刀，腳步立時顛躓起來，足音凌亂，卻片刻不停。

濯纓將腰間金刀柄緊握在手，手心漸有薄汗。

車中人低聲說道：“差不多了，去吧。”

“得令！”濯纓語音未落，人已掠至兩丈開外，聽聲辨位，伸手拎了那孩子照馬車方向一丟，腳下卻毫不停頓提氣向前，金刀錚然出鞘，夜色中寒光隱隱翻滾，干脆利落五六道衣破血濺之聲，官兵們應(yīng)聲一一仆地。最后一記橫刀右斬，借那一刀勁力回旋半周，輕身落地，便抬眼尋那孩子，卻不由得窒住了氣息。

孩子撲跌在地，胸前包袱散開，滾出來的不知是何物事，黑暗中竟灼人眼目。那寶光，是活的，猶如蜃氣一般起伏涌動。有一顆珠子一直滾到了車輪下，撞出清脆的聲音。車簾掀起，一人下車，旋即伸出一只勁瘦的手揀起珠子，送到眼前端詳。珠光熒熒地照亮了那人的臉，秀窄丹鳳眼睛，右嘴角邊一道半寸長的舊刀痕輕輕上挑，在端方而溫和的一張臉上，畫成了一抹似是而非的笑。

孩子匍匐在地，抬頭望他，身形不動，手里卻是不閑著，慢慢地、輕巧地將滾散的珍珠一顆顆攏回胸前。那孩子的眼睛是獸的眼睛，雖有驚懼神色，卻絕頂明敏。不是不逃，只是要審時度勢，伺機而動。只要他有一點異動，這孩子便要本能地翻身而逃，或許還向他撒一把土。

男子緩緩蹲身，伸出一指，牢牢地定住了孩子細微蠕動的小手。兩手相觸之處，傳來孩子身體的戰(zhàn)栗。男子一使力，將孩子抱到胸前，孩子卻抵抗著，一對眼瞳近乎仇視地盯視男子。男子并不閃避，只是伸手輕撫過她稚小尚不盈掌的臉龐。孩子撐拒的雙臂顫抖了片刻，猛然一頭埋進男子的肩窩中，死死抱住他的脖頸。男子唇邊浮現(xiàn)隱約笑意，抱緊孩子，直身站起，任由明珠自他們身上簌簌滾落。

“你叫什么名字？”男子淡靜的聲音詢問。

嘶啞的細小聲音，哽咽著回答：“海市。”

“愿意和我們一起去北邊嗎？”

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海市不曾松開抱著男子頸項的雙手，想了一會，“去北邊，能賺錢養(yǎng)活我阿母嗎？”

男子靜默了片刻。“做我的兒子，除了安逸，什么都有。做我的女兒，卻是除安逸之外什么都沒有。”

“那我要做你的兒子。”男子胸前干燥柔軟的衣料，有著微淡的香氣。海市將頭埋得更深，覺得身上的筋肉一點點松懈下來，聲音逐漸模糊，沉沉睡去。

濯纓將散落的鮫珠收拾了，燃亮一盞白絹燈籠，打起簾子。男子抱著海市登車，濯纓跳上車轅，車馬無聲前行。燈籠搖擺，濯纓的卷發(fā)與眼瞳，從純?yōu)踔杏吵霭到鸸鉂伞?/p>

“濯纓，當(dāng)年我在紅藥原，十萬亂軍中揀到你的時候，你的眼睛也是這樣的，像個獸物。”

濯纓只是簡短地應(yīng)道：“是。”

“轉(zhuǎn)眼四年了。”

“是。”

他們都不再言語，夜色掩了下來。

e（濯纓14歲，方諸26歲，帝旭28歲，海市6歲。3年前統(tǒng)一。）e

“我莫不是老了罷？這十年，怎么就覺著比前邊二十年來年過得還快呢。”勁瘦的手，拈起紫銅簽，撥了撥燈花�；鹧骐S即微微爆響，氤出龍涎香的氣味。

對面之人卻不答話，只是拈著一枚黑子沉吟。室內(nèi)絕靜，良久，一聲脆響，原是手中黑子終于落了棋枰，突入了白子的勢力中去，成了一顆孤子。落子之人身著唐草白衫，年紀不過十六七，麥金膚色，長眉入鬢，似是極俊美的少年，又恍如極英氣的少女，竟是撲朔迷離。

“這一手，打入太急。棋須依理而行，不可無理強行，入境宜緩啊。”剔燈人放下銅簽，說道。

白衣少年抿唇一笑，英氣中竟然清艷流轉(zhuǎn)。“寧棄數(shù)子，不失一先，這不是義父你一貫教導(dǎo)的么？現(xiàn)下義父既無把握一口吃掉我，又不能容忍我揚長而去，待要如何呢？”

中年男子沉思片刻，扳了一手。

少年亦不假思索，再落一子。

中年男子的手指，輕輕點了點棋盤。

少年看他所指位置，不由得臉色微變，口中卻還是強詞道：“尚未收官，若是一目半目與你計較，未必就輸了呢。”

中年男子聞言抬眼，右嘴角邊一道半寸長的舊刀痕輕輕上挑，在端方而溫和的一張臉上，畫成了一抹似是而非的笑。“所以啊，海市，我怕你畢竟還是氣太盛，這個黃泉營參將，你若是做得不舒服，倒不如回來，我再替你安排出路。”

海市捻著棋子，沉默不語。

恭謹?shù)倪甸T聲響起，濯纓隔門說道：“海市，你訂的衣裳送到了，織造坊等著回話呢。”

海市擱下棋子，說了一句：“義父，若不能嫁我想嫁的人，那我倒寧愿在關(guān)外自由自在地呆一輩子，再也不回安樂京。”

男子低垂了眼，一枚棋子輕叩棋枰，似是充耳不聞。

海市一推椅子，起身開門出了書房，濯纓正在門外，二人一同向霽風(fēng)館前庭走去。

有別處服侍的宮人來霽風(fēng)館送禮的，路上遠遠望見他們二人，莫不避讓在側(cè)，斂衽施禮。一句兩句私語，卻隨風(fēng)送到了兩個習(xí)武的人耳中：

“那就是鳳庭總管方公公的兩個義子？嘻嘻，果然年長的氣宇軒昂，年少的姿容清俊，若是宦官，說不準(zhǔn)能做個對食呢……”

對食，即是宮人與宦官如夫妻般同寢同食，聊慰寂寞而已。

“喲，你這蹄子好沒志氣！如今方濯纓就在羽林軍里當(dāng)差，哪天能放我們出宮婚配倒好。”

海市戲謔地望著濯纓，只見濯纓一張凈白臉孔微微漲紅，步子邁得奇大，仿佛能把那些閑言甩開似的。卻還是隱隱聽見了——“只可惜那個年少的方海市，任命剛剛下來，是要去北疆，從此就難得見到了。唉唉，倒不如對食的好。”

這一回，海市的麥金面皮上，微微透出了紅。濯纓渾忘了自己方才難堪，無聲地笑了。

海市困窘已極，悻悻地道：“當(dāng)年初入宮的時候，我問眾人說什么是對食，也不知是什么人，居然告訴我對食就是一男一女，對面吃飯——如今倒做得一副老成模樣。”

濯纓長笑，二人加快腳步向前庭走去。

織造坊主事施霖見他們來了，忙不迭擱下茶碗，起身來一揖，也不多言，從絹紙包裹里拎出一件衣裳，向他們抖開了，面團似的一張臉上大有得色。

“啊呀，施叔叔好偏心！”濯纓脫口而出。

原是一件煙灰緞子箭袖短袍，顯是海市的尺寸，后背使各色青紫絲線繡了只蒼隼，毛羽爪啄無不逼真飛揚，眼里點了一點翠色，靈光閃動。鳳庭總管方諸得勢，連帶兩個義子，大的進羽林軍當(dāng)差八年，不到二十四歲便授羽林千騎的正六位官職；小的今年武試中了探花，也派往北疆去任黃泉營參將。他們織造坊向來是著意敷衍逢迎，一應(yīng)衣物被服裁剪針工都是頂好的。

海市倒不好意思起來，道：“這衣裳倒是好看，可施叔叔把我打扮得戲子似的，到了黃泉關(guān)人家非笑話不可，卻怎么帶兵？”