張繼祖和神秘中年男子商量兇手接下來的目標(biāo),從捕快冷無疾,教書王夫子,到掛起陳旺尸骨,三個人二十年來沒有改變過身份,想要查明三人之間的勾連,還得從二十年前找答案,還有兩人和慘死的三人情況相似,張繼祖表示會和師兄將其當(dāng)做關(guān)注的對象。神秘男子關(guān)心是否還嫻熟于曾經(jīng)的業(yè)務(wù),張繼祖回答:三更滅燈火,不聞五更雞。
夏捕頭依著坊間傳聞,準(zhǔn)備從猴妖開始查幾起兇殺案,魏知縣傳喚了集市上賣鎮(zhèn)壓猴妖符的半仙,本來是一個怪誕的傳聞,半仙也只是以此掙些糊口錢,沒想到知縣當(dāng)竟當(dāng)真,半仙只覺得可笑,編了些更離奇的故事。魏知縣看找不到線索,便準(zhǔn)備嚴(yán)刑招供,半仙終于說出了自己認(rèn)為的實情。
現(xiàn)在盛行的猴妖,多半是白蓮教無生老母門旗下的一只,屬于悟空門,江湖上耍猴戲的,皆歸這一門派,屋檐高飛、隔空取物,均有些不凡技藝傍身,把自己扮成猴子入室行竊,純粹是裝神弄鬼。如果一個人被發(fā)現(xiàn)偷盜,會被報官,但是看到一只靈猴,就會當(dāng)做怪異奇談,恐懼而不敢深究。
神醫(yī)程逸致找到張繼祖,詢問是否已把自己的事匯報給薛舉人,張繼祖告訴程逸致,不要隨便把自己的事和薛舉人扯上關(guān)系,程逸致?lián)那l(fā)現(xiàn)藥方里的秘密,按說自己開的藥房已經(jīng)天衣無縫了,別說一個小捕快,就是高明的郎中,也難看出端倪,但程逸致還是難免憂心忡忡。張繼祖安慰程逸致,現(xiàn)下貼了滿城的神符已經(jīng)是最終答案,不用過分擔(dān)心。
夏捕頭身邊的呂三曾行走江湖多年,證實了半仙的說法,夏捕頭便示意呂三先在猴妖出沒的地點埋伏幾天,伺機進行抓捕。
程逸致污蔑曲三更勒索自己的錢財,將其告至知府,魏知縣平日依靠程逸致治病,處處偏袒,但曲三更不慌不忙為自己辯護,解釋自己收的錢為程逸致給的小費,自己不舍得花捐給了寺廟的功德箱,還特意留了程逸致的名字,程逸致無法狡辯,魏知縣也只好放人。
到了夏捕頭規(guī)定的時間,快班捕快破案仍沒有絲毫進展,每人各領(lǐng)了一頓板子,夏捕頭為難曲三更,讓其喊節(jié)奏,有意拉仇恨,曲三更只能服從,打完眾捕快,夏捕頭要求曲三更親自打高士聰,曲三更卯足勁,一下子重重打在夏捕頭腿上。
夏捕頭命令杖責(zé)曲三更,宋辰正好路過,提議按程序處理,于是曲三更先被收押。
夏捕頭看到宋辰與自己作對,便向謝師爺詢問宋辰的背景。謝師爺講述了宋辰的過往。
宋辰原名宋仲虬,十多年前是名滿江南的大才子,字畫非常值錢,幼年既有神童之名,十六歲中秀才,十九歲鄉(xiāng)試第一,拿了解元,二十八歲赴京趕考,第一場又拿了會元,可到了殿試的時候,因為曾經(jīng)拜見過主考官,成了朝廷官員斗爭的犧牲品,以徇私舞弊的罪名被送進監(jiān)獄,受盡種種折磨后,曾經(jīng)的主考官又翻身,于是宋辰被翻案;噬辖o了很多職位任宋辰挑選,宋辰只選了典史。至于后來宋辰審訊手段多也就不足為奇,他自己全部經(jīng)歷過。
還有謝師爺不知道的,宋辰出獄后,命人在自己身上刺了睚眥,是一種兇狠殘忍的動物,象征有仇必報。
夏捕頭得知宋辰的過往,不敢再糾纏下去,只想盡快破案,早日給聶臺一個交代。
宋辰依然只能在郁悶煩躁時,到翠華樓找春杏消遣,春杏并不明白宋辰的遭遇,只能陪宋辰買醉。宋辰大醉后,愛練字,因右手只剩下兩個手指,宋辰在衙門時常以左手寫字,但是在春杏面前,宋辰綁起衣袖,用右手大拇指當(dāng)筆題書,書法無人能及。
張繼祖告訴神秘男子,猴妖最近經(jīng)常出現(xiàn)在蹲點的地方,仿佛提前預(yù)知自己的打算。呂三做足了功課,布置重重機關(guān),終于抓住了猴妖。
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