今日在公堂之上沒(méi)能將吳廉繩之以法,田小玲不免有些愧疚,覺(jué)得自己沒(méi)有幫到大家。幾人連忙勸慰,盡管今日還是被迫讓吳廉繼續(xù)逍遙法外,但他這些年在淮州城苦心經(jīng)營(yíng)的聲譽(yù)也算是毀了。一旁的劉薪更為惱火,咒罵吳安關(guān)鍵時(shí)刻反咬一口。孟宛倒覺(jué)得,吳安定是一早就做好了打算,先是與劉薪假裝合作,最后在公堂上演這出能夠讓吳廉全身而退的戲碼。
太后懿旨很快送到了國(guó)公府,借著吳廉之事警告國(guó)公夫人,日后當(dāng)謹(jǐn)言慎行。國(guó)公夫人心中一驚,不明白這件事情是怎么傳到太后耳朵里的。思來(lái)想去,她倒是想到了孟宛。前些日子,孟宛拿著黃記繡坊的淮金繡而來(lái),提醒國(guó)公夫人與其坐以待斃,不如先發(fā)制人,先行向京城告發(fā)吳廉罪行。只是當(dāng)時(shí),國(guó)公夫人并未聽(tīng)從她的建議。沒(méi)想到,孟宛竟擅作主張,替她告了這狀。不過(guò),國(guó)公夫人也清楚其中利害。先領(lǐng)罪認(rèn)罰,太后那邊自然不會(huì)太過(guò)刁難,況且太后也十分喜歡淮金繡。無(wú)論如何,孟宛的這次擅作主張,對(duì)國(guó)公夫人百利而無(wú)一害。
為了查清楚當(dāng)年真相,還天下清明,京城那邊特意下旨,讓婁明章留在淮州城嚴(yán)審吳廉案。
談起如蘭,田小玲有些悔恨。當(dāng)初,她心中明白,如蘭所言皆為事實(shí),只是當(dāng)時(shí)她眼中只有可憐沒(méi)有同情。因?yàn)楦赣H是私塾先生,所以她自幼讀了許多書(shū),認(rèn)為自己與其他的繡女們不同。所以那日,她才沒(méi)有理會(huì)如蘭的勸說(shuō),覺(jué)得那些事情與自己沒(méi)有任何關(guān)系。
聽(tīng)到這里,孟宛感慨萬(wàn)千。那落梅圖上的名字里,或許也有姑娘與田小玲一樣,總覺(jué)得是自己做錯(cuò)了什么,但其實(shí)作孽的始終都是吳廉。她給田小玲沏了一杯茶,輕輕拂過(guò)她的肩膀,柔聲細(xì)語(yǔ)地讓她好好睡一覺(jué)。田小玲望著那杯茶若有所思,似乎是想明白了這么多年來(lái)的執(zhí)念。
衙門(mén)接到一封來(lái)自淮州百姓送來(lái)的匿名信,內(nèi)容都是從前為吳廉所害女子或是其親人寫(xiě)下的親筆書(shū),還有不少淮州百姓來(lái)到衙門(mén)前請(qǐng)?jiān),希望重審此案。婁明章不假思索,便猜到這都是孟宛的手筆。其實(shí),從那日知道吳廉設(shè)法得到文繡院院使之職后,孟宛便做了兩手準(zhǔn)備。
這其中一件,是她悄悄在淮金繡里藏了控告吳廉的信,并讓黃嬌嬌呈送給太后。隨后,孟宛賣(mài)了一個(gè)關(guān)子,讓婁明章隨自己到一趟煙雨繡樓。婁明章將繡樓里的繡女和嬤嬤們聚到一起,詢(xún)問(wèn)他們有何話(huà)說(shuō)。吳廉得知此事,并不慌亂,畢竟這些人的賣(mài)身契還在自己手里?伤趺匆矝](méi)有想到,第一個(gè)說(shuō)出真相的,竟是他身邊最親近的陳嬤嬤。一番詢(xún)問(wèn)過(guò)后,孟宛也告訴大家,章榕兒已經(jīng)將她們的賣(mài)身契交由自己,所以她們不必再受吳廉牽制。
眼下有這么多人證,自然有理由將吳廉帶回府衙嚴(yán)加審問(wèn)?删驮谘核蛥橇馗玫臅r(shí)候,有人突然趕到煙雨繡樓,指名道姓要找吳廉。吳廉趕緊轉(zhuǎn)身,直言自己就是。那人便將一個(gè)包裹交給他,稱(chēng)里面是他的文書(shū)和官印。聽(tīng)到這話(huà),吳廉頓時(shí)松了口氣,臉上浮起笑意,接下了他的“保命符”。凡當(dāng)朝官員犯案,需送往京城大理寺,淮州府自然是無(wú)法直接懲辦吳廉的?蓨涿髡乱膊焕頃(huì)他,命人將他押了下去。
如今,人證物證俱在,任吳廉有三頭六臂也插翅難逃。婁明章謹(jǐn)遵圣上旨意,嚴(yán)懲吳廉。此案終于有了了結(jié),孟宛臉上也終于露出了欣喜的笑容。多年來(lái)的籌謀、隱忍,在這一刻終于結(jié)出了果。那些被玷污的靈魂,在這一刻,猶如被那向上飛揚(yáng)的孔明燈,照亮,洗滌。之后,孟宛到牢房中詢(xún)問(wèn)吳廉,可曾后悔過(guò)。吳廉并未答話(huà),只是舉著殘破的手繼續(xù)繡著那一朵雜亂的落梅。待孟宛離開(kāi),吳廉似乎看到了自己的小娘。印象中,小娘還是那般溫柔,那般關(guān)心他?伤恢,自己難道真的錯(cuò)了嗎。孟宛走到了牢房大門(mén),后面就傳來(lái)吳廉吞針自盡的消息。
若只為一人執(zhí)念,則心量狹小。譬如一燈,只一燈之明?芍灰粺糁饔秩绾危灰藷粜闹虚L(zhǎng)明,今日得以轉(zhuǎn)燃,便是萬(wàn)家燈火,旭日東升,能將這無(wú)盡的長(zhǎng)夜照亮。
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