從“地方風(fēng)味”到“非遺文化”，尋訪常州紅皮蘿卜身上的“致富經(jīng)”
秋冬季節(jié)是蘿卜干上市的季節(jié)。正宗常州蘿卜干是用紅皮蘿卜制作而成，爽脆可口。常州蘿卜干之所以好吃，就是因為常州紅皮蘿卜的與眾不同。
在城市化步伐加快的同時，常州本土種植的紅皮蘿卜已越來越少。如今，常州蘿卜干所需的紅皮蘿卜主要種植地，已大多從常州轉(zhuǎn)移到蘇北。
陳建新說紅皮蘿卜不僅好吃，還好看
現(xiàn)在，常州本土種植的紅皮蘿卜只有幾百畝
11月22日，70歲的陳建新在自己公司一角的空閑田上拔著蘿卜，一個個圓形的紅皮蘿卜被他整整齊齊地擺放在一起。之后，經(jīng)過挑選，形狀好的被他留作種子蘿卜，第二天再種植到這片不到三畝的土地上。明年5月份，這批種子蘿卜開花結(jié)籽，育成蘿卜種，再撒種到農(nóng)田里。
拔蘿卜、收蘿卜、生產(chǎn)蘿卜干，身為常州玉蝶蘿卜干的品牌創(chuàng)辦人，陳建新從10月份到現(xiàn)在，就沒有閑下來過。在這些忙碌的時間里，一大半時間被收蘿卜占據(jù)了。
“近年來，隨著城市化進程，常州本地產(chǎn)的紅皮蘿卜很少了。所以，每年到了這個季節(jié)，我最頭痛的就是解決原材料問題：怎么才能收到更好的紅皮蘿卜？”本地蘿卜越來越少，這一度令他很焦慮。“以前，鄒區(qū)、北港等地都是紅皮蘿卜的產(chǎn)地，一共有3萬多畝地。現(xiàn)在，常州本地的紅蘿卜越來越少，紅皮蘿卜種植地只有幾百畝。”
陳建新說，為了解決原料問題，這些年，包括“玉蝶”在內(nèi)，常州本地的蘿卜干生產(chǎn)廠家紛紛趕到蘇北，到那里包地種植。他舉例說，自己公司就在蘇北種植了800畝紅蘿卜，是常州紅皮蘿卜種植基地的4倍。
和陳建新一樣，顧氏新閘蘿卜干的品牌創(chuàng)辦人、65歲的顧忠平每到這個季節(jié)，也會感嘆常州本土產(chǎn)的紅皮蘿卜越來越難尋到。
做了幾十年蘿卜干，他也見證了常州紅皮蘿卜的歷史變化。1978年到1983年，他曾是新閘鄉(xiāng)的農(nóng)機員，他清楚地記得，當(dāng)時該鄉(xiāng)的紅皮蘿卜種植面積達到了7000畝。“現(xiàn)在我制作蘿卜干所需的紅皮蘿卜，常州產(chǎn)的只有十幾畝，其他絕大部分都來自蘇北。”
用紅皮蘿卜做出來的常州蘿卜干，香、甜、脆、嫩
作為常州特產(chǎn)，常州蘿卜干因其香、甜、脆、嫩的口感深受常州人喜愛，也成為親朋好友的饋贈佳品。
“它之所以好吃，最主要的原因就是常州的紅蘿卜與眾不同！”陳建新說，常州紅皮蘿卜是常州獨有的農(nóng)產(chǎn)品，其中的小芥種，是制作常州蘿卜干最好的一種紅皮蘿卜。
該品種的紅皮蘿卜呈鴨蛋形，鮮蘿卜在150克至200克之間。“小芥種”紅蘿卜皮色鮮紅光滑，肉質(zhì)清脆，甘甜爽口，個頭勻稱，大小適中，素有“小小蘿卜賽鴨梨”之稱。這種蘿卜開片腌制后的蘿卜干吃起來香甜、爽口、清脆。
陳建新在常州種植的紅皮蘿卜
“蘿卜的品種很多，有白蘿卜、青蘿卜、紅皮蘿卜等，紅皮蘿卜又有紅皮紅肉，紅皮白肉。但做成蘿卜干，只有紅皮白肉的蘿卜最好。”
陳建新回憶，他小時候，常州種植紅皮蘿卜最多的地方是原長田鄉(xiāng)，就是現(xiàn)在的五星街道。
“解放初期，現(xiàn)在五星街道所在的那一帶全是農(nóng)田，農(nóng)田里種著成片成片的紅皮蘿卜。而當(dāng)時，新閘、北港鄒區(qū)的紅蘿卜還較少。”
紅皮蘿卜經(jīng)過加工晾曬等工序?qū)⒈恢瞥商}卜干
曾經(jīng)，種紅皮蘿卜、做蘿卜干，是一些常州老百姓的主要經(jīng)濟來源
據(jù)陳建新回憶，上世紀五六十年代，北港鎮(zhèn)有個新閘村，村上有個武進腌制廠，是當(dāng)時常州較為有名的蘿卜干生產(chǎn)加工基地，那個基地生產(chǎn)的蘿卜干品牌叫金龍牌蘿卜干。同一時期，常州醬品廠生產(chǎn)的紅梅牌蘿卜干也非常有名。
“由于這兩個廠的出現(xiàn)，常州人種植蘿卜的熱情高漲。北港、新閘、鄒區(qū)都出現(xiàn)了成片成片的紅皮蘿卜種植區(qū)。最多時，常州種植紅皮蘿卜的面積達到幾萬畝地。”
陳建新說，在幾十年前，紅皮蘿卜及蘿卜干是常州地區(qū)很多老百姓的主要經(jīng)濟來源。“在特殊困難年代，大家以瓜菜代糧，我們?nèi)?口人就是靠吃蘿卜度過了那段辰光。”
改革開放后，不少人靠著紅皮蘿卜和蘿卜干致富成功。1980年，陳建新在滆湖農(nóng)場承包了70畝果園土地開始種植紅皮蘿卜，大獲豐收。他生產(chǎn)的蘿卜干銷往蘇州，常常在閶門碼頭一經(jīng)上市就被“搶”光，他也由此挖得了改革開放后的第一桶金。
“當(dāng)時，我建造了400平方米的住房，全木結(jié)構(gòu)，所有建材都是在蘇州把蘿卜干賣完后用船帶回的。”陳建新說，上世紀九十年代，常州做蘿卜干的工廠和小作坊有上百家。后來，食品安全法規(guī)陸續(xù)出臺，一些質(zhì)量差的蘿卜干生產(chǎn)廠家和作坊被淘汰。
從常州到蘇北，常州紅皮蘿卜的種植地已經(jīng)轉(zhuǎn)移
據(jù)負責(zé)“非遺”工作的鐘樓區(qū)文化館工作人員佘朝潔介紹，最近幾十年來，常州蘿卜干的流布區(qū)域主要為新閘街道和北港街道的部分地區(qū)。因為那塊土地種植紅皮蘿卜具有得天獨厚的地理優(yōu)勢。
“農(nóng)民生怕土地板結(jié)，頭一年種了小麥和水稻，第二年必須水改旱，即條播元麥，套種黃豆，拔了黃豆，再種蘿卜。第三年又旱改水。如此循環(huán)，農(nóng)民叫做‘三年翻兩頭’，土壤不會板結(jié)。施肥用的是農(nóng)家肥如草木灰、豬糞、羊糞、河泥等，打基用肥中之王——豆餅。”
佘朝潔說，同樣是運河兩岸肥沃的土地，奔牛、呂城、丹陽一帶農(nóng)民也很喜歡種植紅皮蘿卜，但蘿卜的名氣相比新閘和北港就遜色了一些。
顧忠平在蘇北的紅皮蘿卜種植基地
“所以說，常州紅皮蘿卜之所以好，和這里的土壤有關(guān)。近年來，為了尋找能種出和常州本地紅皮蘿卜一樣品質(zhì)的地方，我找了十幾個地方。但是，絕大多數(shù)地方都不合適。”陳建新說，那些地方種植出來的不是太小，就是太大。太小會造成水分不足，太大的話，制作蘿卜干時，就不能保證每一塊蘿卜干都會留有蘿卜皮。常州蘿卜干吃起來每一塊都是脆脆的，就是蘿卜皮在起作用。尋覓了幾年，陳建新最終才在蘇北一個地方找到了較為滿意的地點。
常州紅皮蘿卜最早發(fā)源于哪里？常州蘿卜干的制作究竟起于何時，現(xiàn)已沒有可靠的文獻資料記載。據(jù)1927年的《武進年鑒》記載，當(dāng)時新閘北港地區(qū)紅蘿卜的種植面積為19042畝，鮮蘿卜年總產(chǎn)量高達571270擔(dān)。
“有如此龐大的規(guī)模，是需要發(fā)展很長時間的。所以，可以肯定地說，常州人種植紅皮蘿卜的歷史已經(jīng)非常悠久了。未來，如何更好地保護常州紅皮蘿卜，生產(chǎn)出更多更優(yōu)質(zhì)的蘿卜干，是值得探討的一個問題。”佘朝潔說。
（呂洪濤 圖文報道）
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