又一名艾滋病患者被治愈了,這吸引了全球目光。
據(jù)《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》2月15日?qǐng)?bào)道,68歲的美國(guó)加利福尼亞州男子保羅·埃德蒙,在骨髓移植5年后宣布,他的急性髓性白血病已基本治愈,由此,他成為全球第5個(gè)艾滋病被“治愈”的人。
自1981年人類歷史上首次出現(xiàn)艾滋病人,40多年來(lái),征服艾滋病一直是人類的共同理想。
第一例宣布“治愈”的蒂莫西·雷·布朗,被命名“柏林病人”。他在2007年和2008年接受了骨髓和干細(xì)胞移植。兩次骨髓干細(xì)胞移植供體是同一人。研究發(fā)現(xiàn),這名供體攜帶一種罕見的基因突變(CCR5Δ32缺失突變),可以阻止艾滋病病毒入侵人體免疫T細(xì)胞。
2020年,治療后4年,“倫敦病人”被宣布為第二例“治愈”的艾滋病患者。2019年,一名德國(guó)男子也通過(guò)干細(xì)胞移植治療艾滋病,但直到2023年,臨床醫(yī)生才確認(rèn)他“被治愈”。一名紐約女性也在2022年從艾滋病和白血病中得到緩解,成為第一個(gè)成功接受治療的女性。保羅·埃德蒙是第五名“希望之城病人”,也是5人當(dāng)中攜帶艾滋病病毒時(shí)間最長(zhǎng)的。
可以看出,上述5例被“治愈”的艾滋病人有個(gè)共同點(diǎn):他們都是艾滋病+白血病的雙重患者。他們所接受的治療方式都是骨髓干細(xì)胞移植(其中“紐約病人”接受的是臍帶血造血干細(xì)胞),并且干細(xì)胞均來(lái)自CCR5基因突變供者。所以,目前對(duì)于“治愈”艾滋病的機(jī)制猜測(cè)是,在治療白血病的同時(shí),由于更換了人體的造血干細(xì)胞,相當(dāng)于過(guò)去被感染的免疫細(xì)胞也被更新了,而新的免疫細(xì)胞中含有CCR5Δ32變異,可以免于HIV病毒的攻擊感染。
五例幸運(yùn)的“治愈者”猶如一束光,為人類攻克HIV帶來(lái)了希望和溫暖。那么,可以說(shuō)治愈艾滋病的時(shí)機(jī)到了嗎?
南京市第二醫(yī)院感染科主任醫(yī)師胡志亮在接受記者采訪時(shí)表示,盡管極個(gè)別艾滋病案例通過(guò)移植CCR5Δ32缺失突變的骨髓干細(xì)胞移植治愈,艾滋病目前仍被視為一種不可治愈的疾病。首先具有這種抵御HIV病毒突變基因的供體就是罕見群體。其次,異體造血干細(xì)胞移植本身是一種高風(fēng)險(xiǎn)療法,僅適用于患有其他疾病需要接受骨髓干細(xì)胞移植的患者,并不能大規(guī)模地推廣使用。
需要強(qiáng)調(diào)的是,所謂的“治愈”還得打上引號(hào)。這5名艾滋病“治愈”患者,要證明他們體內(nèi)的艾滋病毒徹底消失,還需要更長(zhǎng)時(shí)間的觀察。
最新聯(lián)合國(guó)艾滋病規(guī)劃署數(shù)據(jù)顯示,全球累計(jì)約有8560萬(wàn)人感染了HIV病毒,約4040萬(wàn)人因此死亡。為何艾滋病如此難攻克?很大的原因在于艾滋病毒具有極強(qiáng)的“隱身”能力。當(dāng)艾滋病毒進(jìn)入人體后,它會(huì)將自己整合到幾種細(xì)胞類型的宿主基因組中。在那里,它們可以不斷復(fù)制,制造更多的“分身”,持續(xù)攻擊更多的細(xì)胞。雖然,使用抗反轉(zhuǎn)錄病毒藥物可以阻斷這一過(guò)程,但“狡猾”的病毒會(huì)“潛伏”起來(lái),進(jìn)入休眠狀態(tài),從而可以躲過(guò)人體免疫系統(tǒng)和藥物。一旦停止治療,病毒又會(huì)卷土重來(lái)——艾滋病毒具有很強(qiáng)的突變能力,每一種突變都會(huì)讓免疫系統(tǒng)更難以識(shí)別,讓治療藥物一籌莫展。
但無(wú)論如何,上述被宣布“治愈”的艾滋病人,還是對(duì)于為未來(lái)利用基因編輯治療艾滋病的研究方向提供了啟示。
我國(guó)自1985年報(bào)告第一例艾滋病病例以來(lái),艾滋病防控政策日益完善,防治工作取得積極進(jìn)展,艾滋病已成為可防、可控、可管理慢性疾病。在今年全國(guó)兩會(huì)上,國(guó)家疾控局局長(zhǎng)王賀勝說(shuō),我國(guó)艾滋病經(jīng)輸血和血制品傳播基本阻斷,母嬰傳播和注射吸毒傳播降至歷史最低水平,感染者抗病毒治療成功率達(dá)到95%以上。
這意味著,雖然艾滋病目前尚無(wú)法治愈,但感染者通過(guò)積極治療、規(guī)范用藥,已經(jīng)可與病毒“和平相處”、擁有正常生活。在有效遏制艾滋病毒傳播的同時(shí),繼續(xù)逐一攻克治療難點(diǎn),我們有理由相信,消滅艾滋的愿景,將在社會(huì)各方的共同努力下,逐步成為現(xiàn)實(shí)。
于丹丹
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