新研究：已知哺乳動物最早或現(xiàn)身2.25億年前t2o新江南網(wǎng)|江南區(qū)域知名綜合門戶網(wǎng)

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巴西和英國研究人員發(fā)現(xiàn)，目前已知的最古老哺乳動物或許生活在2.25億年前，比早先已知最古老哺乳動物的生活年代早2000萬年。t2o新江南網(wǎng)|江南區(qū)域知名綜合門戶網(wǎng)

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)6日報道，這種早已滅絕的哺乳動物被稱作四方巴西齒獸（Brasilodon quadragularis），體長20厘米左右，模樣類似鼩鼱，可能在洞穴中生活，曾棲息在如今的巴西南部，與一些最古老的恐龍?zhí)幱谕粫r代。相關(guān)研究報告6日發(fā)表在英國《解剖學(xué)雜志》上。t2o新江南網(wǎng)|江南區(qū)域知名綜合門戶網(wǎng)

報道說，巴西南里奧格蘭德聯(lián)邦大學(xué)和英國倫敦大學(xué)國王學(xué)院的研究人員參與了本次研究。研究界此前曾認為摩爾根獸可能是最古老的哺乳動物，其生存年代約在2.05億年前。t2o新江南網(wǎng)|江南區(qū)域知名綜合門戶網(wǎng)

報告主要作者、英國自然歷史博物館研究員瑪莎·里奇特說，過去的研究曾把四方巴西齒獸當做“高級爬行動物”，但是對這種動物牙齒的分析結(jié)果顯示它“肯定”是一種哺乳動物。t2o新江南網(wǎng)|江南區(qū)域知名綜合門戶網(wǎng)

研究人員分析了四方巴西齒獸處于不同生長階段的3套下頜化石，發(fā)現(xiàn)這種動物一生只換一次牙，這是哺乳動物的特征之一。t2o新江南網(wǎng)|江南區(qū)域知名綜合門戶網(wǎng)

爬行動物一生會多次換牙，而哺乳動物萌生乳牙后只會換一次牙，恒牙長出后不再換牙。里奇特說：“這是用來界定哺乳動物（的特征）”。t2o新江南網(wǎng)|江南區(qū)域知名綜合門戶網(wǎng)

乳腺也是哺乳動物的特征之一，但由于迄今未發(fā)現(xiàn)任何化石中有乳腺痕跡，研究人員只能從骨骼、牙齒等化石中尋找關(guān)于哺乳動物進化的線索。t2o新江南網(wǎng)|江南區(qū)域知名綜合門戶網(wǎng)

里奇特說，他們研究5年多才得出上述結(jié)論，這項發(fā)現(xiàn)有助于了解四方巴西齒獸生活時期的生態(tài)和哺乳動物進化過程。（完）（新華社專特稿）t2o新江南網(wǎng)|江南區(qū)域知名綜合門戶網(wǎng)